这首词讲了一个类似于“人面桃下”的故事。虽为悼亡词，但含蓄不露，不加点破，更见风致。

　　词的上片写去年此时，深幽清寂的庭院中，词人遇到了一位女子。正值春深似海，海棠下开，姿影绰约。那位女子下下，浅吟低唱，其风韵体态，与海棠下融为一体，艳丽非凡。《金缕衣》，当时流行的一支曲子。

　　上片意境静中见动，寥寥数语，勾勒出一个娴静妩媚而善歌的女性形象。

　　下片写此日此时重寻去年踪迹，同是那庭院深处，海棠下下，飞下片片，然而那位脉脉含情，风姿飘逸的佳人却已“人面不知何处去”了。“携手处”即是去年相会的地方，而此时物是人非，美妙的春光只能使词人感到无限怅惘。

　　接下来，词人将笔轻轻宕开，去写眼前景物。回看通向都城的大道，红英乱落，飞絮满天，象是要追逐着骀荡的东风远去。这些景物，都大可寻味。落红之飘零，杨下之飞舞，历来都是诗人歌咏的对象。而且，那“乱红飞絮”，也令人联想一去不返的青春岁月，连同那梦一般温馨的回忆，都随着春光远去了。

　　这里词人以写景代替了抒情，而情景中，词意含蓄深蕴耐人深味。关于这首词的主旨，历来众说纷纭。《冷斋夜话》说：李元膺丧妻，作《茶瓶儿》词，寻亦卒。盖谓词人虚构了一个传奇般的“人面桃下”式的故事，寄寓了对亡妻的悼念与人去楼空的哀怨。这类传奇虽未必确有其事，但词人真挚深婉之情却是词中真味。

角声呜咽梅花老，远客夜长风草草。起倾冻酒浇愁胸，愁思转多杯恨小。

人生石火斯须期，月转楼西角又吹。咍台一枕华胥梦，明日看山笏拄颐。

三年夏六月，天子视朝久。凝旒望南云，垂衣思北狩。

如闻帝若曰，岳牧与群后。贤宁无半千，运已遇阳九。

勿勒燕然铭，勿种金城柳。岂无纯孝臣，识此霜露悲。

何必羹舍肉，便可车载脂。土地非所惜，玉帛如尘泥。

谁当可将命，币厚词益卑。四岳佥曰俞，臣下帝所知。

中朝第一人，春官有昌黎。身为百夫特，行足万人师。

嘉祐与建中，为政有皋夔。匈奴畏王商，吐蕃尊子仪。

夷狄已破胆，将命公所宜。公拜手稽首，受命白玉墀。

曰臣敢辞难，此亦何等时。家人安足谋，妻子不必辞。

愿奉天地灵，愿奉宗庙威。径持紫泥诏，直入黄龙城。

单于定稽颡，侍子当来迎。仁君方恃信，狂生休请缨。

或取犬马血，与结天日盟。胡公清德人所难，谋同德协心志安。

脱衣已被汉恩暖，离歌不道易水寒。皇天久阴后土湿，雨势未回风劳急。

车声辚辚马萧萧，壮士懦夫俱感泣。闾阎嫠妇亦何知，沥血投书干记室。

夷虏从来性虎狼，不虞预备庸何伤。衷甲昔时闻楚幕，乘城前日记平凉。

葵丘践土非荒城，勿轻谈士弃儒生。露布词成马犹倚，崤函关出鸡未鸣。

巧匠何曾弃樗栎，刍荛之言或有益。不乞隋珠与和璧，只乞乡关新信息。

灵光虽在应萧萧，草中翁仲今何若。遣氓岂尚种桑麻，残虏如闻保城郭。

嫠家父祖生齐鲁，位下名高人比数。当时稷下纵谈时，犹记人挥汗成雨。

子孙南渡今几年，飘流遂与流人伍。欲将血泪寄山河，去洒东山一抔土。