生卒年不详。三原(今属陜西)人。定平丞林希丘之子。历任司驾员外、知制诰、膳部、司封、左司三司郎中、谏议大夫，封中都男。德宗贞元前后在世。其子林宝，撰有《元和姓纂》10卷。事迹见《元和姓纂》卷五、《郎官石柱题名考》卷一与卷五。《全唐诗》存诗1首。

莲宫只在舍西头，易往无人著意修。三圣共成悲愿海，一身孤倚夕阳楼。

秋阶易落梧桐叶，夜壑难藏舴艋舟。幸有玉池凫雁在，相呼相唤去来休。

帆影破湘烟，春深古驿前。西窗话遥夜，南国喜凉天。

交意淡如此，客心愁黯然。江头花月夕，强半是离筵。