生卒年不详。三原(今属陜西)人。定平丞林希丘之子。历任司驾员外、知制诰、膳部、司封、左司三司郎中、谏议大夫，封中都男。德宗贞元前后在世。其子林宝，撰有《元和姓纂》10卷。事迹见《元和姓纂》卷五、《郎官石柱题名考》卷一与卷五。《全唐诗》存诗1首。

咙唿马子踏落花，落花尽头逢酒家。酒翁破颜迎墨客，五云冰浆发青帕。

丹丘羽人笑揖我，饷我碧海云琅芽。食之奇光袭两腋，小哉天地自幕席。

眼底不辨骊与騧，冷风时能借一快，便欲搴芝淩紫霞。

且唱蹋铜污，莫歌白浮鸠。跃沫寄颓年，阴阴驰四驺。

云璈驾阆风，兹约竟悠悠。却忆东皋醉乡记，翻笑三闾非所忧。

安得乌孙青田核，下变春江万斛流。

纪南休叹霸图空，往迹人犹识渚宫。游猎近驰云梦泽，观兵遥践陆浑戎。

细腰贮宠矜秦女，长鬣延宾傲鲁公。末代孤臣赋哀怨，犹然大国有雄风。

谁识谈经处，文庄旧讲堂。老僧藏有牍，新燕绕无梁。

绛帐空寒雨，苍苔冷夕阳。客来寻古迹，惆怅小沧桑。