生卒年不详。三原(今属陜西)人。定平丞林希丘之子。历任司驾员外、知制诰、膳部、司封、左司三司郎中、谏议大夫，封中都男。德宗贞元前后在世。其子林宝，撰有《元和姓纂》10卷。事迹见《元和姓纂》卷五、《郎官石柱题名考》卷一与卷五。《全唐诗》存诗1首。

不道风尘良苦辛，却停仙仗醉红尘。青鸾一去无消息，只被麻姑误杀人。

故山斜日迫桑榆，双树凋零鹤影孤。物外老成同梦蝶，眼前人境半驱乌。

化城已入三禅定，大厦谁将一木扶。夙愿未酬心未了，重来应记旧天湖。

裙腰草色，依然梦影和烟远。禁几度、乌啼花落，春去谁管。

妆楼重过处，还追忆、笑脸盈盈顾盼。只留得、惊鸿小影，画扇罗衣，云鬓薄、春山浅。

旧绣香囊，灯下抵徊看。添怊怅、韦郎老去，芳思浑懒。

玉箫虽再世，也要待、一十五年相见。觅西域，胡香四两，愿返芳魂，花更好、月长满。