生卒年不详。三原(今属陜西)人。定平丞林希丘之子。历任司驾员外、知制诰、膳部、司封、左司三司郎中、谏议大夫，封中都男。德宗贞元前后在世。其子林宝，撰有《元和姓纂》10卷。事迹见《元和姓纂》卷五、《郎官石柱题名考》卷一与卷五。《全唐诗》存诗1首。

五更虽转六，国祚不可续。

分飞尔我忽三年，一度相思一黯然。猿多雁少书难寄，冻雪寒云情益牵。

有时思绝落日边，有时望断层峦巅。关河渺邈不可见，惟见树草萧萧水潺湲。

树草尚有凋，水流尚有竭。止此故人心，无时可消歇。

愁看闽山荔子丹，遥思吴地梅花发。床头有酒且酌之，酒醉横眠抱孤月。

月影将残，灯花欲落。神越千山，魂飞万壑。弟兄相对俨如昨，意气风流还自若。

尔起舞，我高歌，恍惊双鬓半婆娑，共叹风波可奈何。

谁谓天长与地阔，千古离愁一宵豁。北阙南山皆梦中，于此可以齐穷达。

乃知黄金结交不足论，管鲍相期只方寸。白首常如此夜亲，何须拟赋江淹恨。