生卒年不详。梓州（今四川三台）人。与裴休友善。文宗开成二年(837)，休荐登进士第。后归梓州，颇游狎邪。性狂纵倨傲，以诗讥东川节度使杨汝士。汝士大怒，以书责其座主高锴，棠惧，遂往剑州。后参越巂军事，夭卒。事迹散见《云溪友议》卷中、《唐摭言》卷一三、《唐诗纪事》卷五八。棠才思敏速，善诗。《全唐诗》存诗2首。

三生岩壑姿，失脚红尘踏。羡君得郡去，胜事踵康乐。

云海渺无津，烟霞互开阖。似闻石门藓，犹带屐齿蜡。

惜哉荒游误，竟为时论薄。秉谊以事君，奚间暌与合。

矧是侯社贵，艰哉保障托。宣室恐渴思，趣归职献纳。

我拙念请閒，雁荡恣飞屩。及君留郡斋，为我拂尘榻。

蓬转欣小定，泛金非我乡。
买田无好峙，共宅有清漳。
菱罢水天接，风来花草香。
邗沟风月地，怊怅隔参商。

风紧云涛正作堆，忽闻凉雨压轻埃。帆从社酒香中度，人向吴山横处来。

组甲团花空列戌，荒榛白月上郊台。可怜伍相浮江后，寂寞千秋少霸才。