生卒年不详。梓州（今四川三台）人。与裴休友善。文宗开成二年(837)，休荐登进士第。后归梓州，颇游狎邪。性狂纵倨傲，以诗讥东川节度使杨汝士。汝士大怒，以书责其座主高锴，棠惧，遂往剑州。后参越巂军事，夭卒。事迹散见《云溪友议》卷中、《唐摭言》卷一三、《唐诗纪事》卷五八。棠才思敏速，善诗。《全唐诗》存诗2首。

花朝去了又春分。草如茵，柳烟新。油壁青骢，争踏武陵春。

绣暮罗衣香过处，人不见，插红裙。

纱窗寒雨最难闻。冷炉薰，淡芳樽。闲病闲愁，独对旧东君。

日暮捲帘南北望，魂欲化，楚山云。

碧水丹枫万国秋，月斜风冷夜悠悠。何人长啸青霄外，独倚云端白玉楼。

除书高自九天来，共羡薇垣得俊才。公道喜从今日见，声光知是昔年培。

红亭绿酒随宜酌，近水遥山取次裁。此去重看宣德化，一方民物乐春台。