生卒年不详。梓州（今四川三台）人。与裴休友善。文宗开成二年(837)，休荐登进士第。后归梓州，颇游狎邪。性狂纵倨傲，以诗讥东川节度使杨汝士。汝士大怒，以书责其座主高锴，棠惧，遂往剑州。后参越巂军事，夭卒。事迹散见《云溪友议》卷中、《唐摭言》卷一三、《唐诗纪事》卷五八。棠才思敏速，善诗。《全唐诗》存诗2首。

清梦重游天上，古香吹下云头。箫声三十六宫愁。高处花惊风骤。
客路羁情不断，阑六晚色先收。千山浓绿未成秋。谁见月中人瘦。

衮衣日月炳当轩，光逮刍荛采众言。内外修攘明治体，忧勤终始养心源。

英髦瑞列霜中干，治化春回雪里根。愿溥需云苏物槁，九垓滂沛洽君恩。

丙年同佐牧，相与最情亲。
乘月登楼夜，随风步屧春。
报来升转速，归去召除新。
一剑旧肝胆，持将问大钧。