生卒年不详。梓州（今四川三台）人。与裴休友善。文宗开成二年(837)，休荐登进士第。后归梓州，颇游狎邪。性狂纵倨傲，以诗讥东川节度使杨汝士。汝士大怒，以书责其座主高锴，棠惧，遂往剑州。后参越巂军事，夭卒。事迹散见《云溪友议》卷中、《唐摭言》卷一三、《唐诗纪事》卷五八。棠才思敏速，善诗。《全唐诗》存诗2首。

万物当须以理观，不离太极是其源。故须万类皆我具，只为中心太极存。

开帘小坐怯风凉，新月如钩隐画廊。
夜久不闻深院语，到人惟有落花香。

花露重，莫凭栏。楼上新妆怯晓寒。啼鸟数声惊梦破，却教愁思上眉端。