生卒年不详。梓州（今四川三台）人。与裴休友善。文宗开成二年(837)，休荐登进士第。后归梓州，颇游狎邪。性狂纵倨傲，以诗讥东川节度使杨汝士。汝士大怒，以书责其座主高锴，棠惧，遂往剑州。后参越巂军事，夭卒。事迹散见《云溪友议》卷中、《唐摭言》卷一三、《唐诗纪事》卷五八。棠才思敏速，善诗。《全唐诗》存诗2首。

烧痕惨澹带昏鸦，数尽寒梅未见花。回雁峰南三百里，《捕蛇说》里数千家。

澄江绕郭闻渔唱，怪石堆庭见吏衙。昔日愚溪何自苦，永州犹未是天涯。

候船十日留瓜渚，寂寂衡扉隔霜树。江头白浪大如山，空外青山横一缕。

出门顾影与谁俦，市上泥深过尺许。愁来买酒醉秋风，睡起开轩看山雨。

弃家辛苦如金陵，梦绕山中读书处。今兹胡为乎久留，行止关天非不武。

江都二县才且贤，念我漂零留我住。高情好逐万里风，稳送孤帆过江去。

双眠双浴水平溪，共看秋光卧两堤。谁信潇湘有孤雁，冷沙寒苇不成栖。