生卒年不详。梓州（今四川三台）人。与裴休友善。文宗开成二年(837)，休荐登进士第。后归梓州，颇游狎邪。性狂纵倨傲，以诗讥东川节度使杨汝士。汝士大怒，以书责其座主高锴，棠惧，遂往剑州。后参越巂军事，夭卒。事迹散见《云溪友议》卷中、《唐摭言》卷一三、《唐诗纪事》卷五八。棠才思敏速，善诗。《全唐诗》存诗2首。

君乘瘦马来，骨竦毛何长。
下马与我语，满屋声琅琅。
一诵庐山高，万景不得藏。
出没望林寺，远近数鸟行。
鬼神露怪变，天地无炎凉。
设令古画师，极意未能详。
诵说冒雨去，夜宿昭亭傍。
明朝有使至，寄多惊俗章。

菱藕花开来路香。满船丝竹载西凉。波摇发彩粉生光。
翡翠双飞寻密浦，鸳鸯浓睡倚回塘。闲情须与酒商量。

忽忆夫君阻笑言，出门南望欲飞翻。
孤诚隔水初浸夜，画敬爱因自入村。
短句有时随意得，古心近日与谁论。
未除习气君应哂，月冷梅香易断魂。