王廷相主要作为具有唯物主义倾向的哲学家著称于世。但是，他的《与郭价大学士论诗书》，乃是明代诗文批评中如同晨星一现的审美意象的专论。他在这篇文章中指出：“夫诗贵意象透莹，不喜事实粘著，古谓水中之月，镜中之影，可以目睹，难以实求是也……言征实则寡余味，情直致而难动物也。故示以意象，使人思而明之，感而契之，邈哉深矣！此诗之大致也。”将化“直”为“曲”，虚实相同，透莹圆融，远神余味等，视为审美意象的重要特征，可谓觉得诗家三昧。然而，他的诗歌创作与他的意象理论相互矛盾，如钱谦益指出：“子衡五七言研讨，才情可观，而摹拟失真，与其论诗颇相反。今体诗殊无解会，七言尤为策浊，于以骖乘何（景明）、李（梦阳）、为之后劲，斯无愧矣。”（《列朝诗集小传》丙集《王宫保廷相》）钱氏的批评，未免过分苛刻。其实，王廷相的诗歌中，即使在被人称为多粗漫之作的七言古诗中，也可以披沙见金，间有意象和谐的篇章。令人有：“如游五都市中，动获奇宝”（陈田《明诗纪事》丁签卷三）之感。尤其是他的五言绝句颇有摩诘（王维）风致，下亦不失为裴十秀才（裴迪），崔五员外（崔宗之）（朱彝尊《明诗综》卷三十一引宋辕文语。）《古陵》就是其中颇有特色的一首。
《古陵》诗中的抒情主人公是那位独自惆怅的“行客”。行富的抒情并非是直说，而是以古今交错，虚实相间的手法曲曲道出。前两句以“蒿”为中心视点，上下流动，俯视古陵，仰视啼乌，这就构成了两个意象：蒿下之古陵，蒿上之啼乌。且说中心视点中“蒿”。蒿，野草。古代歌辞中言人死魂魄归于蒿里。“蒿”同于“槁”，人死则枯槁，所以说死人的居里名蒿里。相传齐国东部（今山东东部）流传《薤露》、《蒿里》谣讴。两曲都是挽歌，为出殡时挽柩人所唱。汉代以《薤露曲》送王公贵族出殡，以《蒿里行》送士大夫、平民出殡。显然，王廷相的“蒿下之古陵”中融入了《蒿里行》中某些传统的意象，哀悼的对象是“蒿下古陵”中的士大夫和平民。因为古陵深埋在蒿里，可望可不可即，所以诗人只以“古陵在蒿下”作粗线条的勾勒。如果说“古陵在蒿下”是俯视，是视觉形象，那么，“啼乌在蒿上”则是仰视，是视觉形象与听觉形象兼而有之。由“啼乌”，很自然地使人联想起唐代诗人张继《枫桥夜泊》中的名句：“月落乌啼霜满天”，在所见（月落、霜满天），所闻（乌啼）中呈现出一片幽寂清冷的景象。由“乌啼”，又很自然地使人联想到李白《乌夜啼》中的诗句：“黄云破边乌欲栖，归飞哑哑枝上啼。”感物应心，由乌鸦回巢引发起行客思归的愁绪。
然而，诗中没有由“啼乌欲栖”直接引出行客思归，而是突然插入一句“陵中人不闻”，由古陵之中的人（实际上指魂魄）“不闻”，反弹出行客闻声而动情。“不闻”，固然是由于“陵中人”丧失了“闻”的功能，也是诗人故作旷达之语，是用欲扬先抑的手法反衬出体察人生、饱尝辛酸的“行富”感物应心的敏感。对于诗人王廷想来说，“啼乌”不再是简单的物象，而是融注着威信人生之感的丰富的意象。所以，他闻乌啼之声而惊心动魄，而独自惆怅。而行客独自惆怅，固然有思归愁绪的侵袭，又融注了《古诗十九首·青青陵上柏》中的某些意蕴：“人生天地间，忽如远行客”，感叹人生短促，犹如远行作客，匆匆走过。作者怀古伤今，感叹人生，凄婉之情油然而生。此种引发，往往可以举一反三。
这首五言绝句以“行客自惆怅”作结，言已尽而意无穷。由此可见，这首诗故作旷达而情倍凄婉，纯用白描而虚实相间，短小精悍而跌宕起伏，意象透莹而远神余味 ，是王廷想将自己的有关意象理论付诸创作实践的一次成功的尝试。
妾家住长水，长水东西流。青青湖畔柳，迢迢湖上楼。
十三学钗书，十四工箜篌。十五临窗绣，精妙世无俦。
翩翩少年子，窈窕行相求。借问楼上女，可似罗敷不。
里妪前致辞，愿君且淹留。美人好颜色，终日楼上头。
兼之临窗绣，精妙世无俦。君子谬垂盼，闻言中心喜。
语我长者行，同声谓应尔。郎君美风度，玉树蒹葭倚。
十九渡长江，声名若江水。好花不独荣，天生合连理。
行行随君去，默默思故里。牵帷几回唤，低眉羞欲死。
临镜贴花钿，可怜体无比。纱窗春日午，脉脉情何已。
忆我在家时，拈香绣大士。金刀剪素绫，莹莹白于纸。
刺成莲花叶，彷佛香风吹。香风吹入梦，梦到莲花池。
绣痕细难识，但觉生蛾眉。静玩坐逾久，忽忽心自疑。
似曾亲见佛，不知身是谁。绫额尚馀尺，皑皑冰雪姿。
淡濡碧玉毫，邀郎为题诗。郎书拟右军，妾心亦委婉。
针锋与笔意，曲折随郎转。绣罢持似君，秀色堪舒卷。
顾我每微笑，妾颜先自腼。落地为女子，可怜侧室难。
陡然一回想，心事惨不欢。虽复蒙君怜，鲛绡恒不乾。
大妇贵家女，妾身臧获看。上堂伺音声，下堂候颜色。
含羞入空房，恻恻潜相忆。虽然潜相忆，无用长太息。
诚得君子欢，不怨长离隔。大妇奄逝世，一家身独当。
漂荡若浮萍，随君流四方。南都复北都，终岁长道傍。
黄金散欲尽，不思归故乡。壮志在四海，妾心暗悲伤。
君怯不胜衣，年来益憔悴。十日九卧病，奄奄滞旅次。
妾首如飞蓬，并日忘食事。上无姑嫜亲，下无得力婢。
旋出又旋入，常恐呼不至。忧劳填胸臆，刺刺肝肠碎。
岁月渐消耗，妾身亦不支。带围日趋缓，空复存腰肢。
事君垂十载，不一生男儿。羞佩宜男草，怅然心中悲。
君尝两畜婢，中道旋弃之。妾身非不容，君自轻别离。
暮春三月尽，束装谋南归。买舟廑如叶，帷幕不得施。
长夜泊丰草，巨蚊攒冰肌。生小长闺阁，辛苦实难为。
入秋弛行李，僦人楼上居。小姑家海滨，闻之亦来依。
虽非久居计，气息聊得舒。良人忽生心，娶妇支门闾。
随珠饰翠帏，黄金饰绮疏。红罗覆斗帐，宝马七香车。
今日媒妁来，东邻有美姝。明日媒妁来，西家有西施。
妾身匪木石，焉得不孤悽。对镜影如削，安敢生言辞。
礼数任颉颃，难比先娘时。新人入门来，灼灼艳威仪。
二九颇不足，二八颇有馀。女伴觑鸾帏，啧啧相嗟咨。
君心爱幸绝，迥与旧人殊。非必颜色殊，新旧自相渝。
新人哭亦妍，旧人笑不如。孤房过慰藉，眄睐聊斯须。
情知心不存，词说空尔为。新昏浃旬日，忽作南都游。
俗语莫空房，挽衣不能留。新人暂归宁，登车去由由。
妾身姊为母，同君亦登舟。耳绾双明月，堕髻垂金瑬。
飘飖荡湘裾，艳如安石榴。轻盈作纤步，翩若云端游。
邻女相拥簇，朱颜自生羞。十年方得归，一喜还一愁。
顾君色悽惨，何用心怮怮。莫非眷新昏，怀此离索忧。
千唤不一答，默默自低头。舟行到长水，妾自还家里。
亲戚往邀君，君固不肯起。诘朝云解维，舟中须盘桓。
勿用再往返，各使中心安。恐君途上寒，幅巾裁合欢。
恐君途上饥，烘栗盈朱盘。木落霜露急，勿使衣裳单。
千语嘱奚儿，劝君幸加餐。平明奚儿至，颜色骤惊颤。
向前往叩问，泪流先被面。郎君乞致辞，此生勿相见。
十年恩爱深，谢卿重依恋。奈卿久专妒，会见中情变。
不如痛割绝，免使肠轮转。妾身得闻之，狂顿摧心肝。
天乎我何辜，天乎真无端。虽在梦魂中，不料遭弃捐。
恨无晨风翼，迅驶追君船。泪珠十万斛，那得飞君前。
牵衣一恸哭，身死妾亦甘。纵然被驱遣，曷不先一言。
一去永决绝，何处鸣烦冤。自从入君门，历今垂十年。
虽彼鸡与犬，亦当念周旋。如何铁石人，一绝弗复怜。
椎胸胸血呕，委身赴清水。骨肉痛如割，僶勉相救止。
姊恩父母深，我生不如死。尚冀南都还，重来过吾里。
性行吾熟知，兹望殆已矣。昔年别两妾，我泪挥不止。
谁料行及身，苦境苦如此。呜呼仓浪天，兹恨何日已。
新人入我门，绣帷长日垂。依稀睹容貌，犹未通言词。
临行详睇视，恰在登车时。蚤知生死隔，挥泪一致辞。
念与小姑别，泪落如连珠。妾初进门来，小姑九岁馀。
探怀索果饵，发乱呼我梳。今来已成妇，骨肉情依依。
长别不一语，肠断当何如。我有两了鬟，事我五六年。
大者发覆额，小者亦比肩。晨兴听呼唤，夜深候我眠。
而今永隔别，涕泗纷潺湲。平时解思我，料尔当亦然。
掩泪入房来，窗前见针帖。残丝与剩线，寸寸皆侬血。
向日入君目，从今长断绝。委婉随郎心，郎心太曲折。
忽见大士像，不觉泪滂沱。稽首乞慈悲，妾身竟如何。
今生无罪过，宿生愆怨多。安得转君心，春风被女萝。
君心终不回，不如赴长河。稽首乞慈悲，再拜涕涟洏。
不望重聚首，但愿相见时。雨落不上天，一见知何期。
妇人失夫心，百念无可为。但愿新人欢，为君生男儿。
更念孱弱身，疾苦不相离。旧人识君性，新人安得知。
十年守穷贱，心事多苦悲。愿君振高翮，及时凌风飞。
妾身长已矣，相见知何期。一字一呜咽，行道皆酸悽。
董生唯巧笑，子都信美目。百万市一言，千金买相逐。
不道参差菜，谁论窈窕淑。愿言捧绣被，来就越人宿。