此诗只有二十个字，但诗歌意境非常壮阔，可以说是描写鹳雀楼风光的上乘之作。
前二句写楼高以寄胸怀。诗人站在鹳雀楼上，望远空飞鸟仿佛低在楼下，觉得自己高瞻远瞩，眼界超出了人世尘俗。从艺术表现看，这里把视觉反差运用到景物描写中，以远处物体似低小的感觉来反衬近处物体的高大，饶有意趣。从思想境界看，则诗人自有一种清高、俊逸的情怀，志气凌云，而飘飘欲仙，大有出世之想。第二句一作“高谢世人间”，则高蹈的情怀更明确。
后二句写四围景象以抒激情。中条山脉西接华山。从鹳雀楼四望，天然形势似乎本来要以连绵山峦围住平原田野，但奔腾咆哮的黄河却使山脉中开，流入断山，浩荡奔去。这概括的描写，勾勒出山河的形势和气势，同时也显示出诗人开阔的胸襟和奔放的激情，目光远大，志向无羁。这二句与前二句一气相贯，既以显出楼高望远，更以见出诗人志高气逸的情怀。
宋人沈括称赞这诗和王之涣诗都“能状其景”（《梦溪笔谈》）。但景以情见，物由志显，能状壮阔山河，正因诗人胸怀高尚。这诗和王诗都是这样的情景交融的好诗。由于时代、遭遇、处境的不同，因而两诗的意境不同。王之涣是盛唐诗人，而畅当则是经历战乱的中唐诗人。他在唐代宗大历七年（772）进士擢第后，仕途淹滞，有志不骋，也曾隐游，“拙昧难容世，贫闲别有情”（《天柱隐所重答韦江州》）。他自视清高，志不苟俗，又不甘困顿，有一股冲决樊篱的激情。因而登临赋诗，抒怀励志，瞩目高远，激情迸发。从当时历史条件看，应当说，这诗的思想内容是进步的。而这种励进的精神，在今天也是可取的。
畅当，生卒年不详，河东（今山西永济）人，唐后期儒士。官宦世家，畅璀之子。 初以子弟被召从军，后登大历七年进士第。贞元初，为太常博士，终果州刺史。与弟诸皆有诗名。诗一卷。畅当父亲畅璀，唐肃宗时官至散骑常侍，唐代宗时，与裴冕、贾至、王延昌待制集贤院，终于户部尚书。
忆昔南游浙水阳，越山青映吴山长。青鞋皂帽紫筇竹，跻跋鸟道登羊肠。
葛翁岭下丹井冷，西子湖边花草香。螭头画舫载歌舞，醉归零露何瀼瀼。
幻仙时居灵石坞，清斋远致霜前姜。酒阑嘻笑即挥洒，笔陈酣鏖文艺场。
骑䲔上天虽不返，潜德百世犹流芳。柳洲数过拾遗宅，绕屋清泉甘若肪。
湖南宪幕官不调，一别四见秋风凉。顾瞻停云动遐思，落落端如参与商。
欲谋斗酒恣欢谑，感念死生安忍当。山阴狂客老更狂，舟楫欲来道里妨。
黄尘闇天尚格斗，岛夷峒蛮相夺戕。可怜杀戮到鸡狗，今我不乐心孔伤。
兴亡治乱固有数，流毒国内谁遗殃。眼中之人美无度，安得放浪来江乡。
时维清和白日永，溪毛采掇供壶觞。并游英俊屡入梦，梦觉明月流空床。
但当痛饮醒复醉，驩乐悲哀俱两忘。
曾闻西子醉春风，映日荷花坠粉红。冷然一笑倾人国，怪得陶朱不愿公。