恩补保义郎。庆元二年，（公元一一九六年）登进士，转秉义郎。历进龙图阁待制。绍定三年，（公元一二三〇年）李全侵犯淮东，进善湘焕文阁学士，江淮制置使往讨。屡建战功，进封侯爵，授兵部尚书。淳祐二年，（公元一二四二年）诏求善湘所解春秋。进观文殿学士，致仕，卒。善湘著述很多，有周易约说八卷，周易或问四卷，周易续问八卷，周易指要四卷，学易补过六卷洪范统论一卷，中庸约说一卷，大学解十卷，论语大意十卷，孟子解十四卷，老子解十卷，春秋三傅通义三十卷，及诗词杂著三十五卷，均《宋史本传》并行於世。

塘上何所有，有蒲与荷花。蒲花难开荷易落，使我叹恨长咨嗟。

鸳鸯戏我后，鸧鸹翔我前。四顾不见人，泪下如流泉。

浮萍违渌井，寄身沧江渚。沧江不应竭，是妾命如许。

朝泪洒玉台，夕泪沾罗衾。采荷得见莲，中复怀苦心。

广筵列肴蔬，好者即美味。荼蓼有时甘，菘葵有时弃。

严风吹秋林，蕙兰化为草。于悒今可憎，芳菲故尝好。

行亦私自怜，坐亦私自怜。愿为天边月，流影玉阶前。

柳影移堤步晚凉，清溪放月水泱泱。胸中经纬天机锦，闲却小亭风露香。

汝兔产何方。名压文麟驾彩凰。万里君门先得到，祯祥。

遥望红云捧玉皇。

富贵埒侯王。宝马雕笼染御香。一语烦君传帝里，傍徨。

作赋相如尚路旁。