恩补保义郎。庆元二年，（公元一一九六年）登进士，转秉义郎。历进龙图阁待制。绍定三年，（公元一二三〇年）李全侵犯淮东，进善湘焕文阁学士，江淮制置使往讨。屡建战功，进封侯爵，授兵部尚书。淳祐二年，（公元一二四二年）诏求善湘所解春秋。进观文殿学士，致仕，卒。善湘著述很多，有周易约说八卷，周易或问四卷，周易续问八卷，周易指要四卷，学易补过六卷洪范统论一卷，中庸约说一卷，大学解十卷，论语大意十卷，孟子解十四卷，老子解十卷，春秋三傅通义三十卷，及诗词杂著三十五卷，均《宋史本传》并行於世。

寒食少天色，花柳各春风。身闲胜日，都在花影酒垆中。秀野碧城西畔，独有斗南温软，雪阵暖轻红。欲办酬春句，谁唤好情?。世间物，无一点，似情浓。心期偶得，一念千动莫形容。好在轻烟暮雨，只有西厢红树，曾见月朦胧。醉眼尽空碧，风袖障归鸿。

玄霓临日谷。
封蚁对云台。
投壸欲起电。
倚柱稍惊雷。
白沙如湿粉。
莲花类洗杯。
惊乌洒翼度。
湿鴈断行来。
浮桥七星起。
高堰六门开。
犹言祀蜀帝。
即似望荆台。
厥田终上上。
原野自莓莓。

收得一般潇洒物，龟形人送鹤书来。