南宋开禧元年（1205）入太学，绍定二年（1229）登黄朴榜进士，授江西南安军教授。后知四川嘉定，再升总领淮西军马钱粮，转大理司直枢密院编修。此后曾改知赣州、苏州、安庆、平江等地。知安庆时兼任淮浙提刑点浙西刑狱；知平江时兼淮浙发运使。贾似道当权于朝，四处网罗人才以为己用，有意拉拢郑霖。但郑霖深恶贾似道恃世弄权，不愿与其往来，后贾似道以"司都"、"监礼部郎官"等职授郑霖，皆拒不就职。贾怀恨在心，遂诬郑霖造登台桥一事为"积粮聚众，图谋不轨"。理宗偏听不察，竟加杀害。时年七十二岁。数年后，理宗见到郑霖遗表，幡然悔悟，昭雪其冤，追赠中奉大夫龙图阁直学士，并赐葬西岙集福寺前。

赤岩倚竛竮，翠逻森戍削。
岑蔚岚气重，稀间暑光薄。
聊寻大士处，往扣洞门錀。
双撑紫玉关，中矗翠云幄。
应供华藏海，归坐宝楼阁。
无法可示人，但见雨花落。
不知龙湫胜，何似鱼潭乐？
夜深山四来，人静天一握。
惊看松桂白，月影到林壑。
门前六月江，世界尘漠漠。
宝瓶有甘露，一滴洗烦浊。
扪天援斗杓，请为诸君酌。

公府日无事，吾徒只是闲。
草根侵柱础，苔色上门关。
饮砚时见鸟，卷帘晴对山。
新诗吟未足，昨夜梦东还。

鸟声报僧眠，钟声报僧起。
静中轻白日，邈视东流水。
风月有逢迎，出门聊徙倚。
传遍南北村，松间横屐齿。