南宋开禧元年（1205）入太学，绍定二年（1229）登黄朴榜进士，授江西南安军教授。后知四川嘉定，再升总领淮西军马钱粮，转大理司直枢密院编修。此后曾改知赣州、苏州、安庆、平江等地。知安庆时兼任淮浙提刑点浙西刑狱；知平江时兼淮浙发运使。贾似道当权于朝，四处网罗人才以为己用，有意拉拢郑霖。但郑霖深恶贾似道恃世弄权，不愿与其往来，后贾似道以"司都"、"监礼部郎官"等职授郑霖，皆拒不就职。贾怀恨在心，遂诬郑霖造登台桥一事为"积粮聚众，图谋不轨"。理宗偏听不察，竟加杀害。时年七十二岁。数年后，理宗见到郑霖遗表，幡然悔悟，昭雪其冤，追赠中奉大夫龙图阁直学士，并赐葬西岙集福寺前。

秋空自明迥，况复远人间。畅以沙际鹤，兼之云外山。
澄波澹将夕，清月皓方闲。此夜任孤棹，夷犹殊未还。

密雨垂丝，细细晚风，约尽浮萍池水。
乍一霎黄昏，小门深闭。
作弄新凉天气。
怕早有井梧飘阶砌。
正楚筠，簟冷香篝，简点旧时鸳被。
无计。
才独眠，更坐起恁说愁边滋味。
翠蛾别久，远信莫致。
纵有梦魂能记。
寻不到，长安三千里。
料此夜一点孤灯，知他睡也不睡。

有个将军不得名，唯教健卒喝书生。
尚书近日清如镜，天子官街不许行。