南宋开禧元年（1205）入太学，绍定二年（1229）登黄朴榜进士，授江西南安军教授。后知四川嘉定，再升总领淮西军马钱粮，转大理司直枢密院编修。此后曾改知赣州、苏州、安庆、平江等地。知安庆时兼任淮浙提刑点浙西刑狱；知平江时兼淮浙发运使。贾似道当权于朝，四处网罗人才以为己用，有意拉拢郑霖。但郑霖深恶贾似道恃世弄权，不愿与其往来，后贾似道以"司都"、"监礼部郎官"等职授郑霖，皆拒不就职。贾怀恨在心，遂诬郑霖造登台桥一事为"积粮聚众，图谋不轨"。理宗偏听不察，竟加杀害。时年七十二岁。数年后，理宗见到郑霖遗表，幡然悔悟，昭雪其冤，追赠中奉大夫龙图阁直学士，并赐葬西岙集福寺前。

古寺寒山上，远钟扬好风。声馀月树动，响尽霜天空。
永夜一禅子，泠然心境中。

一指斗魁天陆北，五新蓂叶帝阶傍。降神山岳全储秀，遍射桑蓬骤发祥。

厩暖共看驹汗血，玉灵争记水流方。家临人物先贤楚，祖擅功名大国梁。

孝穆抚摩惊秀整，升卿标识见蕃昌。芝兰庭户真难得，雕鹗风云自不常。

头角人间知有子，星辰天上早占郎。州缘绿发临来好，路到青梯上正长。

濯濯柳姿今识绪，汪汪陂量旧传黄。警虚比户沉宵柝，爱结曾阴转晓棠。

座上蓝田神更润，匣中干越智弥藏。龟鱼腰重黄金刻，珠玉胸开古锦囊。

放雀笼樊饶奋翥，馈鱼尊俎称淋浪。旄倪芹块悬私祷，谱牒松椿入短章。

季诺往蒙新眷渥，膺门仍出旧恩光。昂头竟类田方马，贺厦空循考父墙。

堆玉巑岏方刮眼，横云䆉稏已登场。光回爱日庭希讼，喜动前旌客荐觞。

况复斓斑衣上泪，不妨潇洒醉中乡。愿符鲁什昌而炽，更拥箕畴寿且康。

千尺高岩瀑布流，振衣五月讶深秋。莫言此子津梁倦，卧听沧江日夜流。