折柳赠别的风俗始于汉人而盛于唐人。《三辅黄图》载，汉人送客至灞桥，往往折柳赠别。传为李白所作的《忆秦娥·箫声咽》“年年柳色，灞陵伤别”，即指此事。这首诗虽未指明地点，从诗意看，写的大概也是灞陵折柳赠别的事。

　　诗的开头两句在读者面前展现了这样的场景：初春，水边（可能指长安灞水之畔）的杨柳，低垂着像酒曲那样微黄的长条。一对离人将要在这里分手，行者驻马，伸手接过送者刚折下的柳条，说一声：“烦君折一枝！”此情此景，俨然是一幅“灞陵送别图”。

　　末两句“惟有春风最相惜，殷勤更向手中吹”，就语气看，似乎是行者代手中的柳枝立言。在柳枝看来，此时此地，万物之中只有春风最相爱惜，虽是被折下，握在行人手中，春风还是殷勤地吹拂着，可谓深情款款。柳枝被折下来，离开了根本，犹如行人将别。所以行者借折柳自喻，而将送行者比作春风。这层意思正是“烦君折一枝”所表现的感情之情的深化和发展。诗人巧妙地以春风和柳枝的关系来比喻送者和行者的关系，生动贴切，新颖别致。

　　这首诗是从行者的角度来写，在行者眼里看来，春风吹柳似有“相惜”之意与“殷勤”之态，仿佛就是前来送行的友人。这是一种十分动情的联想和幻觉，行者把自己的感情渗透到物象之中，本来是无情的东西，看去也变得有情了。这种化无情之物为有情之物的手法，常用于中国古典诗歌中，如唐元稹《第三岁日咏春风凭杨员外寄长安柳》云“三日春风已有情，拂人头面稍怜轻。”宋刘攽《新晴》诗曰：“惟有南风旧相识，偷开门户又翻书。”都是移情于物，中国古代文学评论称为“物色带情”（《文镜秘府论·南·论文意》）。这不是一般的拟人化，不是使物的自然形态服从人的主观精神，成了人的象征，而是让人的主观感情移入物的自然形态，保持物的客观形象，达到物我同一的境地。

　　末两句之所以耐人寻味，主要是因为采用了巧妙的比喻和物色带情的艺术手法，这正是此诗的成功之处。

四禅分浩劫，双树启香津。地涌龙沙古，宫开鹿苑新。

宝铃流塞雨，金刹照边春。窈窕开栌合，崚嶒碧嶂邻。

下堂钟送客，归院树迎人。仙梵消兵气，天花洒战尘。

瀑泉喧月晓，山磬静霜晨。咒食闻禽下，翻经见虎驯。

果肥风破甲，松劲雪生鳞。座儗逢师子，林应集雁臣。

南宗坛卓锡，西竺字函银。香散冰天畔，僧归沙海滨。

啸声疑药老，碑制想王巾。共道城为化，谁怜里是贫。

白诧徒仿佛，皂帽自逡巡。已昧生还日，空悲老去身。

神人宁梦汉，逐客未归秦。涕泪瞻慈像，皈依请梵轮。

祇林谁抖擞，朔野此沈沦。何日吴中寺，长斋礼应真。

羲驭不肯迟，荣悴讵可量。举头望穹昊，日月已宿房。

陨霜凋众类，惨惨未渠央。李梅忽冬实，又复值愆阳。

物化苟如此，只乱我中肠。