因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

痴儿插地栽杨柳，杨柳无根插便生。
我亦无根常作客，四年漂泊大梁城。

禁丙祈壬候，良苗望泽诚。云能将雨鍊，水不待金生。

律吕还宫理，阴阳铸物情。无心兴岳出，有力挽河倾。

地觉屯膏久，天须补石成。蒸来浓墨色，化作碎珠声。

酝酿归鸿运，滋濡慰扈耕。淮南存妙解，两大奥机呈。

千山起伏如海涛，中有万八千丈天台高。故人结屋隐其下，老气直与山色争摩霄。

平生不慕青紫拾，放浪每逐真仙遨。歌诗有时落城府，锵然遗响如鸣韶。

嗟予远道廿载久，羊肠九曲跻扳劳。石梁回望不可蹑，思君几度心摇摇。

前年归耕计始遂，石田荼堇甘耘薅。望君道里尚三百，聚首未得相招邀。

海隅诏令一朝布，憧憧去蹋三吴路。趋召初闻只贵豪，窜逐旋知及寒素。

人言圭组荣，我叹儒冠误。亲知日去眼，何期与君遇。

皓发同惊乱后看，青眼还如向时顾。长须长须君一呼，倒囊赠我千金蚨。

金陵春色几万斛，到时莫惜频频沽。感玆厚意心转恧，但愿君今事耕凿。

后来孙子知读书，勿慕前贤学干禄。