因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

众人耻贫贱，相与尚膏腴。我情既浩荡，所乐在畋渔。

山泽时晦暝，归家暂闲居。满园植葵藿，绕屋树桑榆。

禽雀知我闲，翔集依我庐。所愿在优游，州县莫相呼。

日与南山老，兀然倾一壶。

陇坂望咸阳，征人惨思肠。咽流喧断岸，游沫聚飞梁。

凫分敛冰彩，虹饮照旗光。试听铙歌曲，唯吟君马黄。

野哭东风学采薇，累臣白首尚单衣。江山有恨忧天醉，草木无情长地肥。

避吏赵岐谁共语，离家王粲不思归。只馀帷盖兰台旧，万卷凄凉辨是非。