因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

五月夏以半，谷莺先弄晨。老蚕成雪茧，吐丝乱纷纭。

伐苇作薄曲，束缚齐榛榛。黄者黄如金，白者白如银。

烂然满筐筥，爱此颜色新。欣欣举家喜，稍慰经时勤。

有客过相问，笑声闻四邻。论功何所归，再拜谢蚕神。

湖干路僻无车马，葭菼苍苍凉到天。长日接䍦慵不著，草堂闲对鹭鸶眠。

梧桐一叶飘金井。心情陡觉拴难稳。不是要悲秋。秋来易得愁。

年华催渐老。触处生烦恼。故纸破窗棂。风吹似裂缯。