因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

江陵千树橘，成都八百桑。我来值凋丧，南山田已荒。

慷慨进言激，导君君未遑。白日忽已中，夏绿殒其黄。

泉台不相随，大义凛若霜。古言立孤难，赤手肩纲常。

万雀噪山馆，重来一叩扉。去年寒梦在，今日远书违。

残雪留春橐，疏星挂晓衣。帝乡不可望，心与白云飞。

争奈欷歔百感中，惊飙拂树落疏桐。悠悠独咏响相答，寂寂无人山更空。

纵已辞柯犹带露，休因坠地便随风。泥涂甘与花俱尽，谁向斜阳惜晚红。