因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

江水远赴瞿唐门，建瓴而下势欲吞。东过秭归峡逾逼，双崖突起如藩垣。

神龙在槛虎被缚，自然拿攫还腾奔。巨石中央列戈戟，云霾雨蛰磐孤根。

潆洄未肯注东海，朝宗讵识天王尊。天吴九首作窟宅，当年割据哀公孙。

老蛟昼号猿夜啸，估客万里伤心魂。疑是共工怒，头触昆仑折天柱。

又似樊将军，毛发冲冠皆倒竖。丛祠血食饱淫昏，开凿无人念神禹。

岸边林立黄头儿，负戴装囊半村女。攀萝扪葛胜丁男，头上银钗已非古。

行旅纷纷学鱼贯，邻船隔舫更相唤。一舟才过万人呼，沙头杂坐忘餐饭。

西来?艚去如箭，死丧之色人人面。涛声断处即安澜，咫尺分明割乡县。

舟人酾酒妻孥喜，历尽惊湍观已止。艰危莫漫数黄牛，鹿角狼头曹桧耳。

雪晴云散北风寒，楚水吴山道路难。
今日送君须尽醉，明朝相忆路漫漫。

一曲朱栏百尺余，仙人自是爱楼居。
松风不动千山静，月满天坛人步虚。