因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

山人知我岁寒情，十里移来老眼醒。
凿破苍苔方丈地，种为门户四时青。
青寒亦自苍霜意，世变从他风雨腥。
牢立本根须畅茂，不施巧结看真形。

郊原行中春风颠，闭门缩脚七日眠。惟怀落落五岳客，仰头抱膝作何物。

尧舜殂落文王没，仲尼寂寞书在壁。山川结阴草木僵，驰今骋古皆未得。

携君璠玙之乐来，黄金香炉紫玉杯。烧沉爇蕙降古杰，共听君手奔风雷，颓然一醉万事开。

秀出鹅城十万家，二君年少擅才华。道宗正学推韩子，琴遇知音赏伯牙。

北郭薄田堪酿酒，南塘清水足烹茶。姓存名没知真隐，留得高风后世誇。