因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

小院蘼芜欲作丛。秋千池畔画堂东。日斜莺啭谢娘慵。

情思泥人何处去，碧桐阴里下帘拢。玉钗微堕髻鬟松。

解剑濯潭水，一弹三吟哦。宁为猛虎行，不作无鱼歌。

高堂绝尘嚣，衿佩罗菁莪。时来佳主人，慷慨倾悬河。

斗酒出肺肝，为君起婆挲。丈夫感意气，岂在黄金多。

世有避喧者，往往买山匿。岂不远尘俗，缘心曾未息。

当境即随流，于道竟何益。杲公居市廛，复近金阊陌。

我欲造其庐，几返衡门侧。如何只数武，遍访无人识。

心空世自遗，不在凡嚣隔。相对各忘言，如面少林壁。