因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

飘泊东南天地间，眼明初见洞庭山。松风石磴无限好，祇共沙鸥片刻閒。

不信宦游拙，功名未有成。半生燕北老，十载越南征。

每叹黄金尽，空惊白发生。何时灯火夜，相与话归耕。

日暖阴浓，正是春光欲去。楼头西望，见远山云树。

襟期自许，肯为闲愁牵误。吟诗彻曙，吹箫忘暮。

喜接芳邻，奈言归、心转慕。半塘风景，似明河玄圃。

清秋月来，小艇中流偕渡。念言此际，已同飞兔。