因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

枕簟置一榻，几杖置一筵。扫空净如水，洗心学僧禅。

何必快哉风，襟怀自泠然。是身岂无垢，要以道洗湔。

傥不念清凉，恐为烦暑缠。虽居土囊口，内热如烹煎。

我自悟此理，三伏扇可捐。定知与列子，相友以忘年。

台鼎尝虚位，夔龙莫致尧。德音冥秘府，风韵散清朝。
天上文星落，林端玉树凋。有吴君子墓，返葬故山遥。

终年局促困辕驹，一出郊坰景便殊。树色迎来青欲滴，波痕漾处碧平铺。

嘉招不速宾皆主，妙理同参释亦儒。多谢天公真解事，昨宵吹垢雨如酥。