因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

突兀楼居倚碧空，松江西畔太湖中。
天垂十二阑干角，月满三千世界中。

寒日迫县车，寸阴老愈惜。晨趋理公务，暮返亲坟籍。

究往发孤愤，思来抱深惕。理惬复相忘，神劬聊一息。

湛然拥襟坐，栩栩鼻端白。千龄与化终，不朽在方策。

圣哲有明训，学道庶自益。

山横碧立并雄岷，大阜洪川共降神。心合云雷清祸乱，
力回天地作阳春。非熊德愧当周辅，称杰叨惭首汉臣。
何幸腐儒无一艺，得为门下食鱼人。