因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

不奈诸公厌石渠，年年送客意何如。
直言饱诵刘蕡策，大意争传贾谊书。
今日朝廷唯主圣，异时风俗要人锄。
须君早晚归遗补，莫恋王门久曳裾。

百年计树人，十年计树木。树木与树人，彼此分迟速。

嗟予疲且劳，皇皇日卜筑。自今勤栽培，何忧暮景蹙。

莳花当及时，植果期成熟。有柳自成阴，有竹可当肉。

不惟足游观，或可供口腹。树木效如此，树人理岂独。

老境有何娱，所志耕与读。笑我戒诸儿，念念在式谷。

中溽飞真洒，空令访隐居。来期数日近，别憾一年余。

联句星源夜，持觞岩镇墟。清欢成昨梦，尘土上衣裾。

我抱穷民叹，公知宰物私。著书瞻乃祖，宜室庆佳儿。

应有新来句，能消客里悲。炎途宜早发，目断碧云驰。