因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

钓鱼城下江水清，荒烟古垒气犹生。睢阳百战有健将，墨翟九守无降兵。

犀舟曾挥百羽扇，雄剑几断曼胡缨。西湖日夜尚歌舞，只待崖山航海行。

白雁风高锦树空，寒郊落日满飞蓬。心游太始鸿濛外，命寄圜穹象纬中。

京国轮蹄殊扰扰，烟霄岐路漫匆匆。青云别后仙山远，何日丹砂问葛洪。

行厨烟散，刚入夜、炊馀寒彻。爆竹邻家初竞响，正是交年节。

床脚烧灯，灰堆击帚，五祀辰方接。底需祈报，但教香水无缺。

不学致富阴家，刲羊供酒，叩祷纷烦热。饼豆一年惭一饯，言事凭君朝阙。

再拜尊前，非缘求媚，文字嗟薪积。封尘莫笑，爨火每自清洁。