因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

曲江千顷秋波净，平铺红云盖明镜。大明宫中给事归，
走马来看立不正。遗我明珠宫十六，寒光映骨睡骊目。
我今官闲得婆娑，问言何处芙蓉多。撑舟昆明度云锦，
脚敲两舷叫吴歌。太白山高三百里，负雪崔嵬插花里。
玉山前却不复来，曲江汀滢水平杯。我时相思不觉一回首，
天门宫扇相当开。上界真人足官府，
岂如散仙鞭笞鸾凤终日相追陪。

玉笥岧峣秀倚空，清江汀滢日朝东。杜萧安在王陈远，极贵长生总属公。

鸡鸣催办觐天颜，马首灯笼喜并看。物色未须陈二品，佩声聊复压三班。

近来才识需经济，老去功名在治安。遥忆五云供应处，春风回首隔重关。