因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

柔桑细麦绿油油，云水烘春烂不收。马上困来寻歇处，断堤寺里半时留。

不顾万乘主，不屈千户侯，
手澄百金鱼，身被一羊裘。
借问此何耳，心远忘九州。
青山束寒滩，溅浪惊素鸥。
以之为朋亲，安慕乘华輈。
老氏轻璧马，庄生恶牺牛。
终为蕴石玉，敻古辉岩陬。

清朝如此盛公卿，何以摅忠答圣明。数月未收蕲水贼，一时谁散武昌兵。

朱门旧邸空文藻，黑夜归舟有哭声。独使状元贤太守，至今犹捍九江城。