因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

迢递荆州路，山多水又分。霜林澹寒日，朔雁蔽南云。
八座由持节，三湘亦置军。自当行直指，应不为功勋。

江草萋萋春渺渺，江皋出游多窈窕，轻霞衣裳碧云袅。

碧云袅，红日斜，鸳鸯飞过绿渚去，东风吹落菖蒲花。

劝君此醉直须欢，明朝又是花狼藉。（见《野客丛谈》）