因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

盛德方清贵，旋闻逐逝波。令人翻不会，积善合如何。
直道登朝晚，分忧及物多。至今新定郡，犹咏袴襦歌。

白云护山村，红叶隐茅屋。门前跨板桥，户后罗修竹。

牛闲系道旁，磨痒向古木。是时秋风高，霜重粳稻熟。

老农颜色喜，早晚食新谷。惟苦欠文墨，举动成鄙俗。

今年幸有秋，送子入里塾。

独坐高堂蜡炬红，宛然秋与昔年同。宦情不改来时淡，诗思浑如到日浓。

杨柳影斜帘外月，芰荷香老水边风。莫言白笔南征久，赢得归囊一物空。