因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

天际霞光入水中，水中天际一时红。
直须日观三更后，首送金乌上碧空。

荒山远水放轻舠，顿雨颠风戒弊袍。五六月馀乡问绝，二千里外客心劳。

树间乌鹊声频好，天上麒麟格自高。独有武夷看未了，野人寄语压香醪。

铁骑金戈失翠丘，谁家笑语在针楼。浮云身世三年泪，落日关河百战秋。

天外不来青鸟使，沼边空忆赤龙游。欲消旅恨凭香阁，一水盈盈隔女牛。