因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

荣命新传出禁扉，寸心先逐白云飞。宫中特赐黄金寿，道上争看彩服归。

行处使星惊负弩，谁家卿月照重闱。临汀天半千年石，到日春风好振衣。

一榻清寒恋旧毡，无言桃李不成妍。柳长渐碍螭头舫，雨重浑迷卵色天。

谁向侯家分赐烛，自依丹井食新泉。海南上巳才登冢，忍待晴泥扫墓田。

明月万山空，溪桥暗路通。不知何洞府？终夕坐松风。