因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

长天秋水一色，落日青山半衔。
雁浦烟波渔笛，龙阳风雨归帆。

落木秋风晚又波。过江名士近如何。桃花扇底泪痕多。

双袖龙钟常怨别，四弦凄恻怕闻歌。一生心事半蹉跎。

瓠落何须虑大樽，萧然无客款柴门。《春秋》未习严彭祖，《纪传》常轻褚少孙。

下泽几曾驱款段，长河终拟溯昆仑。雷声太白连朝急，次第墙东过雨痕。