因书斋名“存”，世称存斋先生。又因讲学于象山书院，被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。南宋孝宗乾道八年（1172年）进士，调靖安主簿，历国子正。绍熙二年（1191年），知荆门军，创修军城，稳固边防，甚有政绩。绍熙三年十二月（1193年1月）卒，年五十四。追谥文安。
陆九渊为宋明两代“心学” 的开山之祖，与朱熹齐名，而见解多不合。主“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，“学茍知道，六经皆我注脚”。明王守仁继承发展其学，成为“陆王学派”，对后世影响极大。著有《象山先生全集》。

清秋但觉晓犹清，起趁空明绕砌行。
在竹露沾星下影，出林鸦带夜来声。
烟随历乱孤光去，人语稀微众动生。
高枕倒衣皆此际，纷然喧静各为情。

云气浮空高复低，石林茅屋望中迷。山回鸟道青天上，水落鱼罧碧涧西。

欲访松乔穷绝顶，直扪萝葛蹑飞梯。归来城郭还依旧，坐对新图赋紫溪。

木美牛山手斧息，烂柯林下度长年。
有时岩底问渔者，利害相论理豁然。