明浙江鄞县人，字约之，号后冈。幼时颖慧，其父破产延师教之读。稍长，博览群书。嘉靖八年进士。授礼部主事，迁员外郎，改编修。束出张聪、霍韬门，不肯亲附，为所恶，出为湖广佥事。分巡辰、沅，治有声。稍迁福建参议，改河南提学副使。以呕血死，卒年三十三。诗学初唐，与王慎中、唐顺之、赵时春、熊过、任瀚、李开先、吕高称“嘉靖八才子”。有《后冈集》。

西窗日过中，饥坐生眼花。援笔课小诗，墨燥字倾斜。

须臾忽满纸，翩翩若风鸦。虽无古人法，简拙自一家。

乃知雨漏壁，未愧锥画沙。俄报豆饭熟，投笔喜莫涯。

呼童拾涧薪，试我家山茶。

沈夫子，胡为醉翁吟，
醉翁岂能知尔琴。滁山高绝滁水深，
空岩悲风夜吹林。山溜白玉悬青岑，
一泻万仞源莫寻。醉翁每来喜登临，
醉倒石上遗其簪，云荒石老岁月侵。
子有三尺徽黄金，写我幽思穷崎嶔。
自言爱此万仞水，谓是太古之遗音。
泉淙石乱到不平，指下呜咽悲人心。
时时弄余声，言语软滑如春禽。
嗟呼沈夫子，尔琴诚工弹且止。
我昔被谪居涤山，名虽为翁实少年。
坐中醉客谁最贤，杜彬琵琶皮作弦。
自从彬死世莫传，玉练锁声入黄泉。
死生聚散日零落，耳冷心衰翁索莫。
国恩未报◇禄厚，世事多虞嗟力薄。
颜摧鬓改其一翁，心以忧醉安知乐。
沈夫子谓我，翁言何苦悲，
人生百年间，饮酒能几时。
揽衣推琴起视夜，仰见河汉西南移。

海中有蓬莱，万里阻弱水。灵踪不可到，真境复在此。

丹藏碧山秀，台空白云起。何能鍊金沙，往结浮丘子。