词是词人流贬后所作的秋夜抒感怀人之词。上下两片都主要写景，寓情于景，情景交融。全词写得缠绵悱恻，凄婉感人。
上片写秋夜萧疏冷落景色，抒写身世凋零、人老孤栖的凄凉情怀。“晚雨”三句的主体是“凉蝉”这个具体意象，刻画了一幅秋天的雨后黄昏图，十分凄凉。下雨的黄昏，枯木上那可怜的树叶在风中飘零，连蝉也感觉到了寒冷，所以称寒蝉。“短景”四句由景开始入手，然后抒情，表达了词人悲凉的秋思。“想幽欢”三句是对往日与情侣相处的甜蜜情景的回忆，用往日的幸福来反衬今日的悲秋情绪，深化主题。
下片写思乡怀人，推想对方不眠含泪的情景，表现对伊人爱恋关切之深情。开始三句，即用蝼蛄悲啼的景象，来营造凄凉的气氛，烘托孤寂凄苦的心情。“一笛”二句，写词人又苦又恨，极度思念情人，以至辗转难眠。于是他只有独自对着空楼，在夜风中吹笛来排解心中的怨恨，情到深处不禁暗自垂泪。词人没有写自己到底有多愁苦，却用情人对自己的思念来表现自己深切的相思之情。“故园”二句写自己不能返回故乡，也不能与情人鸿雁传书来安慰她的离愁而非常愧疚和惆怅，还写出了自己黯然神伤的寂寥心情。结尾两句转而描写远方的故乡，表达了自己对情人孤苦伶仃、无人作伴的深切关怀。
雨侵窗，风动幕。寒压枕衾单薄。炉烟冷，饼香销。夜长更漏遥。
人别后，浑难觏。盼个梦儿不就。愁似茧，思如麻。空房落灯花。
宿雨且初霁，微凉吹广庭。嘉宾忽相遇，午梦惊扣扃。
长松森翠影，修竹参青冥。飘云度空急，残日穿林明。
幽墙隔江浦，远屿定风舲。城市厌烦暑，山樊念伶俜。
角巾代公绂，草具踰侯鲭。园实摘的皪，厨酝斟晶荧。
烹鲜缩颈大，海错著器腥。笑谈得真乐，采撷逢幽馨。
云阴剥初霁，夕岚收远青。窗卧忆元亮，诗成怀景升。
日须河朔饮，当解高阳酲。烦襟顿忘释，嘉咏不少停。
闉阇发严鼓，穹碧垂繁星。一笑跨鞍去，奚论楚人醒。