这是一首浅白中涵深情、平直中寓奇崛的诗。
首四句点明送友人的时间和地点。深秋的楚地景色，不禁令诗人浮想联翩，渺渺兮骤发思旧之愁怀。诗人曾在唐贞元十九年（803）遭贬南方，为阳山县令，后又曾徙掾江陵，对荆楚之地山川景物和风土人情都比较熟悉。所以，接着便有“历历余所经”之叹。这个感叹，既兼有反刍遭贬生涯的苦味，又包含了对故地的留连与怀念之情，感情当是非常复杂的。而对句“悠悠子当返”，则是对友人将返故乡的遥想与勉励。山川邈远，故地风情，您也该返回故乡了。因而，上下对句，形式上非常工整，“历历”与“悠悠”相对，“余”与“子’’相对，“所经”与“当返”相对，对仗可谓一丝不苟，而所濡涵的意蕴却完全不同，甚至是截然相反的。由此便显出诗人独运的匠心：用工整完全的对仗形式来载荷参差错落的意绪，从形式与内容的迭加错合中，造成一种极富感染力的诗境。手法是相当高妙的。接下来八到十句，便是承着“悠悠子当返”进一步联想开去。友人胸秉耿介之怀，孤独南行，旅宿之夜，当也梦见妻子柔顺婉媚的仪容，南方风土殊异，音声亦皆不同了，全诗截此已下来一大半。从开篇，便从大景远景霉起，从远景到近景，从状物到抒情，句句收束，层层递敛，率皆预想途中情景之辞。写彼时彼地，竟未直接写送别一字，直到最后，才将聚焦点对准到了此时此地，戛然而收。
“亲交俱在此，谁与同息偃。”此句一经道出，便流露出了诗人深深的依依惜别之情。到此结束，留有反复咀嚼，回味无穷的余地。
初看此诗，颇感清新澹淡，风神邈远。诗人对友人的殷殷之情，通过对山川景物和风土人情的描绘，徐徐荡漾而出，可感可亲。这似与韩愈宏放奇伟的风格不大一致。但细味此诗，却可以发现，它的结构也颇奇特。诗人在河南，送友人归湖南故乡，不是从河南的此时此地写起，而是一反常规，从湖南的彼时彼地着笔，而且用十句的大半篇幅来主要描写彼时彼地，仅最后两句才写送别的此情此景，点明题旨，着法甚奇。因而，诗人是突破了常轨旧格，奇构异想。
道旁一石妇，无记复无铭。传是此乡女，为妇孝且贞。
十五嫁邑人，十六夫征行。夫行二十载，妇独守孤焭。
其夫有父母，老病不安宁。其妇执妇道，一一如礼经。
晨昏问起居，恭顺发心诚。药饵自调节，膳羞必甘馨。
夫行竟不归，妇德转光明。后人高其节，刻石像妇形。
俨然整衣巾，若立在闺庭。似见舅姑礼，如闻环佩声。
至今为妇者，见此孝心生。不比山头石，空有望夫名。
怀素才年三十馀，不出湖南学草书。大夸羲献将齐德，功比钟繇也不如。
畴昔阇梨名盖代，隐秀于今墨池在。贺老遥闻怯后生，张颠不敢称先辈。
一昨江南投亚相，尽日花堂书草障。含毫势若斩蛟龙，握管还同断犀象。
兴来索笔纵横扫，满坐词人皆道好。一点三峰巨石悬，长画万岁枯松倒。
叫喊忙忙礼不拘，万字千行意转殊。紫塞傍窥鸿雁翼，金盘乱撒水精珠。
直为功成岁月多，青草湖中起墨波。醉来只爱山翁酒，书了宁论道士鹅？
醒前犹自记华章，醉后无论绢与墙。眼看笔掉头还掉，只见文狂心不狂。
自倚能书堪入贡，一盏一回捻笔弄。壁上飕飕风雨飞，行间屹屹龙蛇动。
在身文翰两相宜，还如明镜对西施。三秋月澹青江水，二月花开绿树枝。
闻到怀书西入秦，客中相送转相亲。君王必是收狂客，寄语江潭一路人。