生卒年不详。字仲侯，侯官(今福建闽侯)人。13岁从父至杭州。曾救王伾于罗刹江。后折节读书，不愿为官，遂变姓名隐居方山。顺宗永贞元年(805)，王伾为左散骑常侍，召之，不应而遁去。《坚瓠壬集》卷一引《榕阴新检》存黄子野事迹，并收录黄子野诗2首。《全唐诗续拾》据之收入。

叶间重露犹滴，林表寒烟未开。想见沅湘江上，月明环佩归来。

玉堂中有真仙人，锦衣剪制五彩云。瀛州高处睨八极，奎躔光气胸中文。

挥毫对客惊风雨，词翰风流迈前古。榻前草制回天颜，夜归长照金莲炬。

龙门宾客何缤纷，一经品藻生阳春。斯文之寄盖有在，孰不奋励激陶钧。

蹇余鄙陋真无似，家在江南万山底。石盆钻木不能穿，半世吟哦事芝髓。

可怜岁月空骎骎，高山流水无知音。黄河泰岳何高深，见公不负平生心。

金马玉堂惭我辈，青衫白发念君迟。