生卒年不详。字仲侯，侯官(今福建闽侯)人。13岁从父至杭州。曾救王伾于罗刹江。后折节读书，不愿为官，遂变姓名隐居方山。顺宗永贞元年(805)，王伾为左散骑常侍，召之，不应而遁去。《坚瓠壬集》卷一引《榕阴新检》存黄子野事迹，并收录黄子野诗2首。《全唐诗续拾》据之收入。

甘蹈焚如祸，论忠到此难。身随一炬烬，骨并两宫寒。

和议中朝耻，衣冠故垄残。翻嗟冷山使，生得返临安。

诗坛棋战两无双，分得壶中日月长。只恐明时搜隐逸，不容高蹈老沧浪。

少年思贾谊，中寿忆宾主。
军政存钟阜，民庸在括苍。
马啼归凤阕，车轴折关肠。
唤起青油梦，悲风搅白杨。