生卒年不详。字仲侯，侯官(今福建闽侯)人。13岁从父至杭州。曾救王伾于罗刹江。后折节读书，不愿为官，遂变姓名隐居方山。顺宗永贞元年(805)，王伾为左散骑常侍，召之，不应而遁去。《坚瓠壬集》卷一引《榕阴新检》存黄子野事迹，并收录黄子野诗2首。《全唐诗续拾》据之收入。

风雨弥昏旦，韶华暗去来。病多空意气，事往半尘埃。

西郭园初笋，南湖水尽苔。今朝览明镜，更觉老相催。

南望襄阳路，思君情转亲。偏知汉水广，应与孟家邻。
在日贪为善，昨来闻更贫。相如有遗草，一为问家人。

金榜才华第一人，卜居占得武陵春。怜君已被风流误，莫向桃源更问津。