生卒年不详。字仲侯，侯官(今福建闽侯)人。13岁从父至杭州。曾救王伾于罗刹江。后折节读书，不愿为官，遂变姓名隐居方山。顺宗永贞元年(805)，王伾为左散骑常侍，召之，不应而遁去。《坚瓠壬集》卷一引《榕阴新检》存黄子野事迹，并收录黄子野诗2首。《全唐诗续拾》据之收入。

四望无极路，千里流大河。秋风满离袂，唯老事唯多。

经㰅摧无几，书刀削未休。胡能反招隐，更欲傍牢愁。

澌砚寒馀滴，窗灯明映篝。子威销骨尽，何相得封侯。

龄周甲箓跻强康，仁寿传来喜杖乡。掌故能通侪伏胜，年华正富轶冯唐。

荣封都护酬庸盛，品重瀛寰姓字香。更幸称觞元夜近，千家灯火烛无疆。