生卒年不详。字仲侯，侯官(今福建闽侯)人。13岁从父至杭州。曾救王伾于罗刹江。后折节读书，不愿为官，遂变姓名隐居方山。顺宗永贞元年(805)，王伾为左散骑常侍，召之，不应而遁去。《坚瓠壬集》卷一引《榕阴新检》存黄子野事迹，并收录黄子野诗2首。《全唐诗续拾》据之收入。

避寇烦三老，那知是胜游。
平湖受细雨，远岸送轻舟。
天地悲深阻，山川慰久留。
参差发邻舫，未觉壮心休。

竟夕飞花一尺围，今朝晴色荷神禧。
共寻萧寺因乘兴，直上高台是爱奇。
鳷鹊余寒通北极，凤凰斜照落西垂。
诗成似得江山助，莫遣金陵胜侣知。

满壑葳蕤远俗諠，莲塘风景似淇园。抑诗歌老心犹壮，震易披馀节愈尊。

炯炯弧南熙极北，娟娟凤翮拂龙孙。远将麟脯长生酒，祝取琅玕献帝阍。