这是一首歌颂周太王古公亶父开创岐山基业以及周文王业绩的短乐章。“天作高山”，强调上天赐予岐山这块圣地。周人重视天赐，视为吉祥，连婚娶亦是如此：“文王初载，天作之合。”（《大雅·大明》）天赐岐山之后，在这根据地上积蓄力量尚须人为，诗中便主要写这一过程。之所以仅取大王、文王二人，主要是因为他们确实是岐山九世周主最杰出的代表。灭商虽然完成于周武王，但周文王之时已显示出周将代商的必然趋势，商纣王囚周文王于羑里，只能延缓而无法阻遏这一历史发展。岐山圣地经营到周文王之世，已为周武王积蓄了足以灭商的雄厚实力，包括姜尚这样足以辅成伟业的贤臣。“有夷之行”，分明是先王开创的一条通向胜利之路。
这首短诗，多人对其中个别字眼有不同的解读。如“彼作矣”的“彼”，有人解为百姓，那么“彼作矣”就是百姓们造起房屋；有人解为先祖大王，“彼作矣”就是先祖大王开创伟业。如“康”，一解为安定，安康；一解为赓，继承，继往开来之意。此所谓诗无达诂，见仁见智也。
《周颂·天作》一诗将对圣地、圣人的歌颂融为一体，着力描写积蓄力量的进程，揭示历史发展的必然趋势，其文笔犹如大河滔滔，飞流直泻，既显庄严，又富气势。短短七句，有如此艺术效果，可见诗歌作者的大手笔。▲
创作背景
《周颂·天作》是周颂中少有的提及具体地点的作品（另一篇是《周颂·潜》），它写出了岐山。《毛诗序》说它是“祀先王先公”，朱熹《诗集传》则指为“祭大王之诗”，都认为祭祀的对象是人。姚际恒《诗经通论》引季明德语，认为是“岐山之祭”，即《周颂·天作》的祭祀对象是岐山。
初喜明良合，旋伤道命孤。世应摧直道，天亦丧醇儒。
正色居朝著，昌言备庙谟。常羞持禄位，未拟保身躯。
仗马方钳结，成乌自毕逋。群嗔杨震戆，翻笑马光迂。
白日高难照，青蝇点欲污。尸犹思指佞，瞑岂为怜吴。
定论中朝在，遗哀南国殊。衔恩遍倪耄，会哭尽生徒。
岘首碑宜勒，桐乡祀不诬。瓣香曾愿托，北望泪苏苏。
积雨暗林木，空堂人语清。夕阴深闭户，寒色远侵城。
遥雁闻砧起，秋虫向烛鸣。菰蒲江上路，岿梦傥难成。