这首诗即表现诗人忧国忧民的情怀。前部分写白发老诗人的自我形象，气韵生动且含蕴丰富，渲染出一种悲凉深沉的抒情氛围；后部分直发议论，直诉胸怀。这两首诗情感深厚执着，风格沉郁顿挫。
从抒情主题上看，同作者晚年的许多类似的作品一样。它无非是说：我虽已到暮年，仍然忧念国事民瘼，不改初衷。但本篇表情达意仍有自己的特色，诗境浑成一气。
但写得精彩的是上半首。“暮年”句看似平淡，实则颇有含意。伛偻溪头的支筇老叟，理当颐养天年，没有什么心事。“暮年心事”与“一枝筇”并列，语句的背后蕴含着多少牢骚与感慨。烈士暮年，忧思难泯，壮志未已。这正是此句的含意所在。第二联是移情于景。山衔落日，野旷天低。鸦起平沙，黑压压一片，蔽空而至。这一景物描写涂上了很浓的主观色彩，是烈士暮年眼中的萧索之境。到第三联，诗人笔锋一转，直抒胸臆，道出了自己暮年的心事。意谓：今日之天下，可忧之事知多少，而自己只是一介书生，虽有耿耿孤忠，却无地自效。不过，我人虽在野，军国大事、民生疾苦仍然萦绕于心，又怎能浮沉酒盏中，对此不闻不问呢。
陆游虽然师事曾几，受过江西派的沾溉，但给予他诗歌创作影响最大的，是杜甫、岑参、白居易诸人。特别是这两首《溪上作》，其高度执着的爱国热情，其沉郁顿挫的艺术风格，更可见杜甫的影响。
清溪流㶁㶁，白石如摴蒱。桐君去我久，谁与同欢娱。
利器乱天下，濠梁日如愚。白发渐纷纷，于世复何须。
远游可长生，逝将登蓬壶。青霞为绣袷，明月为耳珠。
金火相盘旋，神丹生太无。天孙嫣然笑，结我合欢襦。
誓言何旦旦，岁晏终不渝。
诗书鲠胸中，何地堪一吐。使子居谏官，奸佞必败露。
忽闻试第一，彼族乃凶惧。邪正不两立，事急复奚顾。
居然置勿用，遮日手可怖。于君究何损，微哂就归路。
端人遂裹足，所系岂细故。
枣瓜仙迹半迷离，乘兴何妨当习池。官事无多原易了，宦游如此不嫌疲。
温公自序游山录，坡老重添望海诗。小小林泉劳物色，怜才心苦几人知。