这首诗即表现诗人忧国忧民的情怀。前部分写白发老诗人的自我形象，气韵生动且含蕴丰富，渲染出一种悲凉深沉的抒情氛围；后部分直发议论，直诉胸怀。这两首诗情感深厚执着，风格沉郁顿挫。
从抒情主题上看，同作者晚年的许多类似的作品一样。它无非是说：我虽已到暮年，仍然忧念国事民瘼，不改初衷。但本篇表情达意仍有自己的特色，诗境浑成一气。
但写得精彩的是上半首。“暮年”句看似平淡，实则颇有含意。伛偻溪头的支筇老叟，理当颐养天年，没有什么心事。“暮年心事”与“一枝筇”并列，语句的背后蕴含着多少牢骚与感慨。烈士暮年，忧思难泯，壮志未已。这正是此句的含意所在。第二联是移情于景。山衔落日，野旷天低。鸦起平沙，黑压压一片，蔽空而至。这一景物描写涂上了很浓的主观色彩，是烈士暮年眼中的萧索之境。到第三联，诗人笔锋一转，直抒胸臆，道出了自己暮年的心事。意谓：今日之天下，可忧之事知多少，而自己只是一介书生，虽有耿耿孤忠，却无地自效。不过，我人虽在野，军国大事、民生疾苦仍然萦绕于心，又怎能浮沉酒盏中，对此不闻不问呢。
陆游虽然师事曾几，受过江西派的沾溉，但给予他诗歌创作影响最大的，是杜甫、岑参、白居易诸人。特别是这两首《溪上作》，其高度执着的爱国热情，其沉郁顿挫的艺术风格，更可见杜甫的影响。
素幅工传长者真，龙眠端恐是前身。只留散带经行影，不貌供斋两玉人。
屡闻苍赤化沙虫，扰扰红巾到处同。天险古分南北堑，烽烟今及马牛风。
长城万里当谁坏，坚壁千军将孰雄。欲脱儒冠从甲胄，羞教苟活众人中。
贫人养儿女，其苦安可言。计日喜存活，及岁能无欢。
我非无大男，夭不与我玄。踰年幸举汝，吾道方艰难。
万卷不能炊，一钱丐人艰。汝顾生健食，饥啼可胜怜。
论升买市米，归已亭午閒。待饱化为乳，乃及供汝餐。
常恐力难活，嗢喔行周年。身中百衲衣，五色花斑斑。
头上红锦帽，金钱龙凤盘。涎长被颈下，文抱当胸前。
吾贫那辨此，见汝从母贤。俗情重晬日，烹羊宰肥豚。
招要聚三族，喜气令冬温。吾此为单家，力又难膻荤。
亦复洁疏食，为儿荐蘋蘩。祝毕抱汝拜，忍涕为笑颜。
我族食遵义，八叶当吾身。维昔别子公，锋冠刘綎军。
播平不与赏，屯耕水烟田。谋力著新站，气欲无奢安。
鹰鸠起旁掣，郡卒赖以全。定国与捍患，饮井俱忘源。
洪柯有荣悴，欲语声已吞。先世一卷书，今惟吾家存。
将复高祖德，未必非荡迁。想见灵之来，喜添一代孙。
子孙不易为，抚首增浩叹。汝母罗百具，试儿心向先。
鳞列图与书，错以聿以研。古印大如斗，中央狮伏跧。
寸幅我新画，上有米家山。抱持不可律，爬按随掀翻。
乃左持古籀，右手持天元。大笑真吾子，此意宁非天。
我年十七八，逸气摩空蟠。读书扫俗说，下笔如奔川。
谓当立通籍，一快所欲宣。狂谋百不遂，亲老家益贫。
头颅近三十，心平无波澜。穷达知有命，浪走无乃颠。
观海难为水，一蓺思专门。几年费心血，略识书数原。
父菑子肯穫，夫岂不愿然。即今盛平世，经术招儒冠。
立成俱推步，不用暅与蕃。两闱禁篆体，隶楷须同文。
儿亦焉用此，来踵阿爷跟。六经丽日月，义若东溟宽。
取汲任其才，收效无钝顽。小用为帖括，命来即称官。
腾身九霄上，袍笏光且鲜。一生免长饿，亲戚分唾残。
世间富贵人，得力文几篇。儿其速长大，破楼思著鞭。
与作鼠衔姜，宁为麦争籼。