这首小令前三句点明主旨，分别从空间和时间，极言家乡路途遥远。中间三句皆是作者的眼前之景，无不映照着他那颗伤感的旅人之心。最后两句写各种声音交织一起化作离愁，致使作者一夜无眠。全曲缠绵悱恻，呜咽低回，读来令人哀愁如缕，感叹不已。
“故园一千里，孤帆数日程”，小令开篇即直写故乡的遥远和行旅的孤寂，从而引出第三句“倚篷窗自叹飘泊命”的深沉喟叹，“城头鼓声，江心浪声，山顶钟声”三句，表面上全是写景，然一片孤寂烦闷之情，却寓于这“鼓声”、“浪声”、“钟声”之中。这是一种以动写静的手法，独自一人在孤舟之中，又是夜深的江上，孤独寂寞之情是可想而知的。静极时，便越发显得这“鼓声”、“浪声”、“钟声”的响亮。反过来，这声音也越发显得夜深江上的寂静。此情此景搅起了游子的无限身世之感与思乡之情，以至再也按捺不住这一腔愁绪，便冲口而出“一夜梦难成，三处愁相并”。
全篇寓情于景，以景衬情，渲染寂寞悲凉的气氛，表达了失意惆怅的情怀。四、五、六三句，语气平淡而意蕴隽永。“城头鼓声”，暗示时光流逝，使人易生光阴蹉跎的感慨，“江心浪声”，象征人生旅途的险恶，使人感发“世途风波恶，人间行路难”的浩叹；“山顶钟声”，则显然和唐代诗人张继所听到的寒山寺夜半钟鸣一样，使人深感客中的凄凉和惆怅。这三种声音，构成一部情调悲凉的交响乐章，发人遐想。另外，曲词的语言朴实而凝炼，工整而有节奏感。
这首小令具体的具体创作时间不详。是作者乘舟离乡背井经过数日的旅途辛苦，夜泊京口有所感而作。
乾刚比德行中孚，从此人间号铁符。学道正同关尹子，传家元自管夷吾。
鹖冠礼斗天威近，龙剑飞空月影孤。偶出市廛归去晚，桂花如雪点青芜。
一峰收云入，一峰放云出。一峰云不流，雨丝抽乙乙。
幸际天骤阴，山路较清谧。不然宝马车，十里纷填溢。
入门礼大士，绕栋香烟密。长老拙言词，大逊舍利佛。
侍御具辩才，颇似维摩诘。不著文字禅，慧力更无匹。
流连云树间，心意同閒逸。尘事未能祛，归舟遂迅发。