阮籍常与嵇康、山涛、刘伶、阮咸、向秀、王戎七人聚集在竹林下喝酒，肆意酣畅，世称竹林七贤。首句以阮籍比郑愔，说郑愔像阮籍一样以善饮出名，如今在清风里，在竹林下坐着豪饮。竹林是用典，也是写实。

　　三四句写郑愔喝得半醉的时候，放下衣衫的长袖，把琴擦擦，开始鼓琴。古人衣袖特长，一般挽着，故云“下衫袖”。龙唇琴，古代琴名。《古琴疏》记载，汉末荀淑有架龙唇琴，一天下大雨不见了。三年后下大雨，有条黑龙飞入李膺家中，李膺一看，是荀淑的琴，就把它送还给荀淑。诗以龙唇琴借指郑愔的琴名贵。

　　五六句说郑愔一边饮酒，一边弹琴。弹着弹着，不知不觉太阳已经落山。一杯弹一曲是描写郑愔边饮边弹的气派。下句表现郑愔琴艺高超，大家沉浸在美妙的琴声中，光阴流逝，而浑然不觉。孟浩然其人也非常善琴，他的琴艺曾得到著名道士参寥的赞赏，连孟浩然也陶醉在郑愔的琴声中，足见郑愔的琴艺确实精妙。

　　郑愔的琴艺得到孟浩然的欣赏，他的琴音引起孟浩然的共鸣。浩然志在山水，郑愔的琴音也志在山水，二人志趣相投。春秋时，伯牙鼓琴，志在高山，锺子期说：“妙呵，听你的琴，眼前就出现巍巍的泰山。”伯牙志在流水，锺子期说：“妙呵，听你的琴，就好象滔滔的江河！”诗人表示自己喜欢山水，不愿仕进。借用伯牙锺子期的故事，说郑愔与自己思想志趣相投。一般写弹琴的诗，或渲染琴声的美妙，或感叹琴师的身世，而孟浩然通过对听琴的描写，勾划出一位善琴好饮，放浪潇洒，飘然出尘的高士形象。诗用“半酣下衫袖，拂拭龙唇琴”的细节表现郑愔的豪放旷达，用酒、清风、竹林、琴、夕阳烘托其高洁；结尾以自己的高蹈，来表现郑愔的高蹈，展示人物的内心境界。写完弹琴，诗中的人物也就呼之欲出了。

尼父著《春秋》，大义揭星汉。功罪无匿情，是非有定案。

作史与论史，宜以经为断。后儒恣穿凿，如丝各棼乱。

收夸尔朱功，寿訾武侯短。蜀魏争正闰，岛索互诋谰。

冯道善变通，武媚宜郊祼。邪说既纷纭，大道日离畔。

矫矫赵夫子，朱墨久研钻。家贫出负米，宾席弄柔翰。

《六经》贮巾箱，三史供点窜。上下数千年，一一如珠贯。

笔挟董狐直，书过袁豹半。辩如悬河注，目如岩电烂。

论准《过秦》核，语陋《美新》谩。示我两卷书，明窗得吟玩。

潜德有必彰，奸谀死无逭。南山岂可移，先零何足按。

霍若雺雾披，涣若春冰泮。《明史》今未成，授简多疑惮。

白头虽有期，青竹何由汗？如君著作才，固宜参史馆。

说经常硁硁，陈史亦侃侃。形诸直如笔，千秋事可判。

庶禀鲁史程，得随游夏赞。惜哉擅三长，无人置一算。

抱书菰芦中，慨然发永叹。