陆游有4万多首传世，其中有一百多首是写给自己孩子的。当然，其中最脍炙人口的是那首“死去元知万事空”。不过更多的则是教育孩子的“鸡娃诗”。根据《陆游年谱》，陆游共有七子：长子陆子虞，次子陆子龙，三子陆子修，四子陆子坦，五子陆子约，六子陆子布，七子是陆子聿。这些诗大多数是陆游晚年闲居浙江山阴老家时写给幼子陆子聿的，包括题中这首应该也是。
陆游真的认为他所处的时代是“明时”、因此不必读书求仕吗？答案恐怕一言难尽。
陆游出身于官宦世家，绍兴二十三年（公元1153年），28岁的陆游到临安参加锁厅考试（现任官员及恩荫子弟的进士考试），为陆游的才华所深深打动的主考官陈子茂阅卷后取为第一，但是因秦桧的孙子秦埙也参加了这次的考试，位居陆游名下，本来秦桧想授意主考官陈之茂让自己的孙子当第一，结果秦桧大怒，欲降罪主考官。因此主考官为了明哲保身，不得不找理由不取陆游，陆游的第一次科举仕途就这样被斩断了。接着到了次年（公元1154年），陆游又参加礼部考试，秦桧又指示主考官不得录取陆游。这次殿试考试由皇帝亲自主持，秦埙也没有得到状元，状元被另一位才子张孝祥（这位也是高考出题常客）夺得，同榜中进士的有范成大、杨万里、虞允文。
这个挫折对陆游的一生打击非常大。后来虽然他也获得了进士出身，但在仕途上与张孝祥、范成大、杨万里、虞允文这几位同时期的大文豪相比，已经是先天不足。最终他在漫长的一生中，仕途只能停留在中低级官员上徘徊。
从个人经历上来说，陆游仕途不顺，北伐之志难伸，不可能认为自己所处的时代是“明时”；但另一方面，陆游所在的南宋中前期，大的局势还算安稳，相对来说没有大的内外战乱，而陆游在这里是教育自己的孩子，当然要适当传播“正能量”。所以“明时”在这里只是一句套话而已。“禄食无功我自知，汝曹何以报明时？”其实是在说：你们爸爸我没有本事（虽然本该是高考状元，凡尔赛啊），只拿着一份死工资，没给国家做出什么大贡献；你们可不要和我一样哦！古往今来天底下爱说这种话的爸爸恐怕很多。所以，“何以报明时？”这个设问已经清楚表明了陆游的态度：他可决不是希望儿子们甘当农民的。正是因为现在是“明时”，才更要读书出仕。“报明时”，换成今天的时髦正能量话语就是：不要辜负这个时代。所以“生逢“明时”不必读书求仕”的理解当然是错误的。
但是后面的“为农”“躬耕百亩”“七月诗”又怎么理解呢？这还是回到诗的主题，这是一首鸡娃诗，是为了给儿子讲解”六经”特别是《诗经》的。儒家传统认为，六经中有关农事的内容，与治理国家是一脉相通的，所谓“为农为士亦奚异”。一边躬耕一边读书，就是学以致用，是儒家理想中的生活。
诸母各明达，今惟罗母存。亲见事大母，辛劳世所难。
卧起劳扶掖，动作劳周旋。寒燠劳早觉，饥饱劳先关。
顷刻不可离，母女如一身。母食女乃馂，母寝女乃眠。
床有被与褥，厨有粥与饘。一一女手治，否则母不安。
母病不知苦，惟觉女益艰；母愈不知乐，惟见女转欢。
母活女手中，如是凡数年。既寡行愈高，教女兼抚孙。
深入德育理，默化若有神。蠢者失其昧，顽者弃其嚚。
不煦彼自柔，不怒彼自驯。迁善竞自媚，改过且不悭。
日迁于上流，孰知所由然。前年自济南，奉迎来海滨。
家人未闻道，朝夕使相亲。上下知敬爱，莫能窥其端。
今年忽思归，有庐依为山。山兜连巷尾，儿时所往还。
往事不可思，思之在目前。诸母与吾舅，谁言谢人间。
吾母行第四，厌世早生天。或言胥似母，此事谁知焉。
作书启罗母，秋风幸回船。随遇傥可安，聊欲营一椽。
细询吾母事，书之为长篇。当令天壤间，矜式诸母贤。
双双飞蝶，灼灼秾花，写成矮卷。旧纸澄心，题名细字传画院。
别有书格簪花，剩一行柔翰。梅雨惺松，踞床长日堪遣。
闻说深闺。掩虾须、绮窗闲玩。粉痕脂印，依稀馀香可辨。
叶子泥金消夜，凤衾慵展。留与人间，几回看罢增叹。