寒食节到西湖时天还没亮，太守还没有来，两县令先来了。
天色未明，乌鸦尚在啼鸣，官船早已满湖都是。礼仪乐队尚未列好队伍迎接太守，远处水面就迅速驶来了两县令的船只。
青山倒映在湖中，用篙撑船的年轻人驾驶着龙船，岸上青烟缭绕，那是从有柄的香炉里升腾起来的。难得遇见如此晴朗的春日，而年老多病的我只想真正地睡一觉。但愿能有一个僧榻，让我好好地睡一会。
瑞鹧鸪：词牌名。原本七言律诗，由唐人谱曲而成词调。又名《舞春风》、《鹧鸪词》等。有上下片首句平起或仄起两种格式。
寒食：节令名。清明节前一日或二日，古代寒食节时禁火，吃冷食。
太守：宋代对知府、知州的别称。此处指当时杭州知州陈襄。
两县令：指钱塘令周邠（bīn）和仁和令徐畴。
朱舰红船：指各级文武官员的船只。宋代官船涂以朱红色。“朱舰”一本做“乌榜”。
鼓吹：汉以来古乐名。这里泛指当时演奏的乐曲。
五马：太守的代称。
水云：远处水面。滚：泛舟。双凫（fú）：此处指二县令。
黄帽：指用篙（gāo）撑船的年轻人。见《汉书》卷九十三《佞幸传》。
螭（chī）头舫：泛指龙船。螭，古代传说中一种动物，蛟龙之属。
须臾：片刻。
该词是一首纪游即景之作。词前有小序，序中交代了时间、地点及有关人物。上片写天色未明时的景物，并暗示“太守未来，两县令先在”。开头“城头月落尚啼乌”一句，借用唐诗“月落乌啼霜满天”的意象（也是实写），写出了黎明前的特征性景物。暗点题目中“未明”二字，而且景中有事，由自己从杭州城内出发写起，也暗示了西湖的方位（“月落”在西方），下句写到西湖便不觉突兀。接着写来到西湖边一眼瞥见的景物：“朱舰红船早满湖。”意思是大大小小的游船早已满湖都是。正是“莫道君行早，更有早行人。”可见西湖上游人游兴之浓，也为下文写“两县令先在”伏下一笔。“尚”、“早”二字前后呼应，体现了两句所描述的景物在时间上的联系。三、四句就同游伴侣着笔，意思是说还未安排用乐曲来迎接太守，而水天一色的湖面先已荡漾起两位县令的游船。两句一虚一实，暗点题目“太守未来，两县令先在”。“双凫”既是用典，也是比喻，用来指游兴极高的两位县令，显然也带有调侃的意味。
下片承上二、四句，再写湖上、岸边景物，并略表厌倦之意。“映山黄帽螭头舫，夹岸青烟鹊尾炉。”两句展现了西湖湖上、岸边有特色的画面。这既是西湖景，又是风俗画，给人以清新感。篇末二句回笔写苏轼自己，与起笔相照应，表达了某种厌倦的情绪和澄淡的情怀。
全词展示了寒食节清晨众官迎接太守到来的一段场景特写。其中，苏轼的傲散与两县令的恭谨形成强烈的反差，表现出苏轼厌倦官场应酬，蔑视俗吏的内心情怀。
宋神宗熙宁六年（1073年）三月，寒食节清晨苏轼同众官游西湖，迎接太守到来，苏轼作该词记录当时的情景。
人生乱离中，所谋动乖忤。一夕辄三迁，踪迹无定所。
自从居三河，谓是安乐土。世情谁念乱，百事恣凌侮。
交交黄鸟啼，此邦不可处。一水通潮州，且往潮州住。
是时北风寒，平江荡柔橹。行行将近城，炊烟密如缕。
行舟忽不前，有盗伏林莽。起惊贼已来，快橹飞如雨。
舟人急系舟，挥戈左右拒。翻惧力不敌，转逢彼贼怒。
扣舷急相呼，‘不如任携取’。流离患难来，行箧无几许。
但饱群贼囊，免更遭劫虏。一声霹雳炮，杀贼贼遽去。
虎口脱馀生，惊喜泣相语。回看诸弟妹，僵伏尚如鼠。
起起呼使坐，软语相慰抚。扶床面色灰，谬言不畏惧。
吁嗟患难中，例受一切苦。须臾达潮州，急觅东道主。
剪纸重招魂，招魂江之浦。
舜陶开利孔，山骨竟为齑。野碓多舂土，溪船半载泥。
风烟秋更惨，瓦砾路全迷。随牒何来此，无阶老稚圭。