崇祯二年中秋节第二天，我经由镇江到兖州去。这天下午三四点左右，我抵达北固山，在江口靠岸停船。月光像从囊中倾泻出来似的，倒映于水中，江上波涛吞吐澎湃，江面露水蒸气弥漫，好像把天幕都喷染成了白色，我非常惊喜。船经过金山寺时都已经二鼓天了，路过龙王堂，进到大殿里，一切都是漆黑寂静的。树林里，从树缝里漏下皎洁的月光疏疏落落，像残雪一般。我喊小仆人把唱戏的戏服道具拿过来，在大殿中大张旗鼓地点上明亮的灯火，演唱韩蕲王金山以及长江大战等多个剧目的戏。锣鼓声喧嚣嘈杂，整个金山寺的人都起来观看。有个老和尚用手背揩拭着眼睛，看得目瞪口呆，呵欠声、欢笑声、打喷嚏声一起响起。他们慢慢定晴望过来，想看看我们是哪里的人，因何事情于何时到了这里，可是都不敢发问。剧目唱完后，天快要亮了，我们解开缆绳，渡江而去。金山寺的僧人们都跑到山脚下，久久地目送我们，不知道我们是人、是神怪、还是鬼魂。
金山：在今江苏镇江西北，金山寺位于此处。
崇祯二年：1629年。崇祯，明毅宗朱由检的年号（1628~1644）。
兖：即兖州，在今山东西南部。
晡（bū）：古代的时刻名称，指申时，相当于现在的下午三点到五点。
北固：即北固山，在今江苏镇江北的长江边上，由前峰、中峰和后峰组成。
舣（yǐ）舟：船停靠岸边。
噀（xùn）：喷水，喷吐。
漆静：漆黑寂静。
小奚：指小奴仆，未成年的仆人。
韩蕲王：韩世忠（1089~1151），字良臣，延安（今陕西绥德）人，两宋之际名将，与岳飞、张俊、刘光世并称为“中兴四将”，死后被追封为蕲王。
喧阗（tián）：形容声音大而杂。
摋（shā）：揉。翳（yì）：眼翳，眼角膜上长出的一种妨碍视力的白斑。
翕（xī）然张口：张大嘴巴合不拢，形容目瞪口呆的样子。
张岱是一位负奇才的杂家，他在戏曲方面造诣尤深，同时，他又是一位戏曲作家，可惜其戏曲作品未能流传下来。张岱写戏，不过是偶然为之，所谓“游戏词场”，但他酷爱戏曲艺术却是显而易见的。文章回忆了作者在崇祯二年（1629）路过镇江金山寺，兴致大发，即兴表演韩世忠抗金戏剧的故事。文中通过细致描写一位老僧的一连串动作，展现出了被惊醒的僧人们惊疑不定、惊喜交加的复杂情绪。全文语言流利畅达，刻画细腻传神。
首先，是人的情绪非常之好，停舟江口，月光溶溶，江涛漭漭，因之才有“余大惊喜”之情绪。于是乘兴又开船游于江上，这个乘兴，当是忽发奇想的第一契机，时至二鼓，来到大殿前，景致又自不同：四围寂寂，月光如霰。这又是一个刺激，人的情绪更加兴奋。其次，也是更主要的，是由于金山寺这个特定的地方，古往今来，就是征伐麈战之处。油然间，作者想起了与京口有关的历代兴亡遗事：王濬楼船，旧垒神鸦，京江怒涛，金山战鼓，……当年韩世忠，梁红玉就是在这里以八千兵勇大败兀术金兵十万。因而，作者遂有“唱韩蕲王金山及长江大战诸剧”之想。张岱在金山寺演的戏，名目不详，内容是很清楚的，后世京剧中有《战金山》，又叫《黄天荡》，都是取材《宋史》韩世忠本传及《说岳全传》，《双烈记》传奇的。张岱金山夜演的或即《双烈记》传奇的选出，亦未可知。
当时作者是赴兖州途经镇江，参读《陶庵梦忆》卷四之《兖州阅武》中有“辛未三月，余至兖州”的话，可知此行历时不短。由此推测，作者大概是在游历访古。金山夜戏演的是武戏，到了兖州又有阅武之举，这隐约透露出作者这一时期对国力不支所感到的忧虑，联系明亡后他对故国的深沉怀念以及“披发入山”，不与满清统治者合作的气节，颇有助于了解张岱其人的思想。
张岱为文，似无意于感人，然每每于寻常细寓的娓媚道来中，洋溢着深沉的情感，无论欢愉愁苦，都令人心驰神往，抚玩无厌。他特别善于点染，常常是在片言只语中传神入化。此则中写江上景物笔调十分别致：“月光倒囊入水”的“囊”字，“噀天为白”的“噀”字，都是神来之笔，颇耐寻味。特别是写老僧夜起看戏的一段，更令人叹为观止。写得一老僧活脱脱如在目前，一寺僧人便尽在眼底了，是谓一笔作百十笔用也。读张岱文，须特别注目于类似的筋节窍髓，其妙处每每在此。
独立龟峰最上头，倚风舒啸与谁俦。崖中曲岫苔痕破，岛外长空浪影浮。
石冷云归山色暮，霜寒树老海天秋。清猿洞口声声叫，也学登高伴客游。