这首五言古诗是诗人早期的一首爱国诗篇，即事而言怀，自述研读兵书的心境和情怀，是一位不得志的爱国志士的自我写照。
“孤灯耿霜夕，穷山读兵书”，一个孤灯照耀的秋夜里，诗人独自在人烟稀少的深山里阅读研习兵书。茫茫夜色，漫天冷霜，一盏寒灯，孤寂清冷，但诗人的报国之志却没有丝毫消歇。
“平生万里心，执戈王前驱”，一生都抱有立功于千万里之外的雄心壮志。“万里”是虚数，形容极远之地，这里指边远的地方。手执锋利的兵器，为君王冲锋陷阵，奋勇杀敌，这是何等威猛雄壮。
“战死士所有，耻复守妻孥”，战死沙场、马革裹尸是仁人志士应有之义，如果只想着厮守在妻子儿女身边，尽享天伦之乐，而忘掉报国之志，失去誓死杀敌的气概，则是万分可耻的。
“成功亦邂逅，逆料政自疏”，到这里诗歌的格调由高昂转为低沉。
“陂泽号饥鸿，岁月欺贫儒”，诗人一己的理想虽然不能实现，但他仍胸怀天下苍生。
“叹息镜中面，安得长肤腴”，诗人痛惜之余，在镜子中看到自己憔悴的面答，为之深深叹息。
全诗蕴含着炽热而深挚的感情，同时能把一己之情和广大人民的悲惨境况联系起来，使得诗篇具有相当的思想深度。诗的开篇描绘读兵书的时间和环境，烘托出一种孤寂的氛围，接下来发表感想。首先自述立志厮杀疆场、报效祖国，其次感叹人民的悲惨境遇和自己壮志未酬，最后喟叹岁月蹉跎，希望在有限的生命中去实现、完成理想和事业。诗中情景相互衬托，身处萧瑟之境，而心在万里之外的沙场上；流离失所的民众的哀号又把诗人拉回现实的情境中，通过这种现实与理想的强烈对比，读者可以真切体会到诗人壮志难酬的心情。诗人的豪情壮志在现实中不免遭受拘迫，于是时而会生发出一种“骏马宝刀俱一梦”的失落之感。这种失落的情怀在诗中又主要表现为悲壮之情。
昨夕邮吏来，叩门致书函。呼奴取以入，就火开其缄。
不疑赋长篇，发自燕之南。痛伤火与梅，继踵良人歼。
噫嗟知其二，尚未知其三。请从北辕后，覼缕为君谈。
邻几虽久病，始不妨朝参。饮歠寖衰少，厥逆生虚痰。
逮于易箦辰，皮骨馀崆嵌。遗书属清俭，终始真无惭。
圣俞食寒冰，外以风邪兼。愚医暴下之，结轖候愈添。
惙惙气上走，不复容针砭。自言从良友，地下心亦甘。
钦圣体素彊，药石性所谙。平居察举措，敢以不寿占。
一朝暂归卧，簿领不废签。讣来众皆愕，未信犹窥觇。
兴言念三子，举袂涕已沾。英贤能几何，逝者迹相衔。
君疑天上才，难得帝所贪。我疑人间美，多取神所嫌。
茫茫幽明际，蓍蔡难穷探。忧来不可忘，终日心厌厌。
秋山面面翠屏回，孤石支撑说法台。想见高僧开口处，诸峰曾与点头来。
号风响四檐，孤灯耿深夜。淙淙雨雪交，魂梦㗳焉咤。
形情不相识，苦乐谁复借。鸿濛蓬云将，携手观元化。