瞿塘峡水刷刷流过众多险滩，这里的道路自古以来都很艰难。
总是怨恨人心比不了这江水，无缘无故也会平地掀起波澜。
瞿（qú）塘：瞿塘峡，在今重庆市奉节县。
嘈（cáo）嘈：水的急流声。
十二滩：并非确数，犹言险滩之多。
等闲：无端。
这首诗从瞿塘峡的艰险借景起兴，引出对世态人情的感慨。“瞿塘嘈嘈十二滩，人言道路古来难”，就描绘出瞿塘峡的险阻形势。从“十二滩”中可以想见其险绝情况。
面临着惊涛拍岸、险阻重重的瞿塘峡，诗人由江峡之险联想到当时的世态人情：“长恨人心不如水，等闲平地起波澜。”瞿塘峡之所以险，是因为水中有道道险滩，而人间世道“等闲平地”也会起波澜，令人防不胜防，真是“人心”比江峡还要凶险。这是诗人发自内心的感慨之言。
诗人参加永贞改革失败以后，屡受小人诬陷，权贵打击，两次被放逐。痛苦的遭遇，使他深感世路维艰，凶险异常，故有此愤世嫉俗之言。说瞿塘之险用“人言”提起，意为尽人皆知；叹人心之险则用“长恨”领出，主语是诗人自己，点出自己在现实的经历和体察中悟出的人情世态，并且明确表示了自己对它的态度。两句之间有转折，也有深入，以瞿塘喻人心之险，在人之言与我之恨之间过渡，命意精警，比喻巧妙，使抽象的道理具体化。
格日景之轶绎，荡回风之濙远。縡漴然而变匿，意纷讹而鳞衡。
望便娟以熠耀，粲黝绮于琉陈。横上下而仄隐，寔澹流之感纯。
配清姓之所处，俾上客其逶轮。水集集而高衍，舟冥冥以伏深。
虽藻纨之可思，竟隆杰而飞文。骋孝绰之早辩，服阳夏之妍声。
于是徵合神契，典泽婉引。揽愉乐之韬映，撷凝贝而难捐。
四寂漻以不返，惟玄旨之系搴。听坠危之落叶，既萍浮而无涯。
临汜藏之萌濭，多漎裔于肆掩。况乎浩觞之猗摩，初无伤于吾道。
羊吾之吟咏，更奚病其曼连。善憀慄之近心，吹寒帷之过降。
乃瞻星汉，溯河梁。云馺嵃而不敷，波窲杂以并烺。
凄思内旷，槭理妙观。消矆崒于戾疾，承辉嫭之微芳。
伊苍傃之莫记，惟隽朗之忽忘。惊淑美之轻堕，怅肃川之混茫。
因四顾之速援，始嫚嫚之近旁。何熿耀之绝殊，更妙鄢之去俗。
匪榆曳之嬛柔，具灵矫之烂眇。水气酷而上芳，严威沆以窈窕。
尚结风之栖冶，刻丹楹之纤笑。纵鸿削而难加，纷琬琰其无睹。
凫雁感而上腾，潾灦回而争就。方的砾而齐弛，遵襳瞹以私纵。
尔乃色愉神授，和体饰芬。启奋迅之逸姿，信婉嘉之特立。
群妩媚而悉举，无幽丽而勿臻。椩乎缈兮，斯因不得而夷者也。
至其浑摅自然之涂，恋怀俯仰之内，景容与以不息，质寄焕以相依。
庶纷郁之可登，建艳蔤之非易。愧翠羽之炫宣，乏琅玕而迭委。
即瀖妙之相进，亦速流之诡词。欲乘时以极泓，聿鼓琴面意垂。
播江皋之灵润，何瑰异之可欺。协玄响于湘娥，匹匏瓜于织女。
斯盘桓以丧忧，雕疏而取志。微扬蛾之为愆，案长眉之瞴色。
非彷佛者之所尽，岂漠通者之可测。自鲜缭绕之才，足以穷此烂漾之熊矣。
裴子岩边新卜居，六年烽火断音书。相逢应讶形容老，失路真惭义气疏。
战伐何方寻乐土，饥荒吾里渐丘墟。岘山若遇洋开府，忆否漳南旧隐庐。