宋国有一个养猴子的老人，他很喜欢猴子，养的猴子成群，他能懂得猴子们的心意，猴子们懂得那个人的心意。那位老人因此减少了他全家的口粮，来满足猴子们的欲望。但是不久，家里缺乏食物了，他将要限制猴子们的食物，但又怕猴子们生气不听从自己，就先骗猴子们：“我给你们的橡树果实，早上三颗，晚上四颗，这样够吗？”众多猴子一听很生气，都跳了起来。过了一会儿，他又说：“我给你们的橡树果实，早上四颗，晚上三颗，这样足够吗？”猴子们听后都很开心地趴下，都很高兴对那老人服服帖帖的了。
狙（jū）公：养猴子的老头。
解：了解，理解，懂得。
狙：猴子。
意：心意。
得：懂得。
得公之心：了解养猴老人的心思。
损：减。
口：口粮。
充：满足。
欲：欲望，要求。
俄而：一会儿，不久。
匮：缺乏。
限：限制。
恐：恐怕。
驯（xùn）：驯服，顺从，听从。引申为服服帖帖。
诳（kuáng）：欺骗。
之：代词，它，代指猴子们。
与：给。
若：文言文中的人称代词，代“你”、“你们”，文中指猴子们。
芧（xù）：橡树的果实，俗称“橡实”。
朝：早上。
足：够，足够。
众：所有的。
皆：都。
起怒：一齐生气起来。怒：恼怒，生气。
伏而喜：都很高兴地趴在地上（一般是动物感到满足时的动作）。
这个故事原来的意义，是阐述一个哲学道理，是《庄子·齐物论》中一则重要的寓言故事，无论朝三暮四还是朝四暮三，其实众猴子所得到的并没有增加或减少，猴子们喜怒为用就显得很可笑。狙公好比是载众生的“大块”而猴子就像是纷乱红尘中的众生。那些追求名和实的理论家，总是试图区分事物的不同性质，而不知道事物本身们就有同一性。最后不免像猴子一样，被朝三暮四和朝四暮三所蒙蔽。告诫人们要放开计较得失的凡心，因为人的一生一死、一得一失都是一时的，到最后我们将会发现我们并没有失去什么，也没有得到什么。因为无论形式有多少种，本质只有一种。宋《二程全书·遗书·十八·伊川先生语》：“若曰圣人不使人知，岂圣人之心是后世朝三暮四之术也？”遗憾的是，后来应用这个成语的人，并不十分清楚朝三暮四的出处，把它和“朝秦暮楚”混淆了。而后者指的是战国时期，秦、楚两大强国对立，有些弱小国家一会儿倒向秦国，一会儿倒向楚国。就像在美苏争霸时期，有些非洲国家时而倒向美国，时而倒向苏联。朝三暮四本来与此无关，但以讹传讹，天长日久，大家也就习惯把“朝三暮四”理解为没有原则，反复无常了。
造物平分四令兮，胡为凄此秋阴。吾将矫首而秋问兮，恣余胸之所寻。
露何德而比玉兮，风何贵而称金。云谁拭而如雪兮，月谁修而似琛。
潮何昵而胎壮兮，木何仇而罢森。嗟日月之长勤兮，悼飘回之屡侵。
时过中而渐敛兮，气始洁而收淫。天既高而木落兮，人未归而远临。
忽驱驰以并逐兮，亦余怀之所歆。嘉南州之炎德兮，羡松竹之有林。
烟浮壑而澄潦兮，光拂岫而染涔。曾欷歔余郁悒兮，听空外之希音。
恨胡笳之未已兮，劳寄远之寒砧。何昔日之芳草兮，今直为此荒深。
汩莽莽于涯角兮，时瀰漫而增霪。曾不知夫蕙华之既落兮，犹窃冀夫芰荷之可衽。
哀凤冈之稀梧兮，叹鹿野之无芩。鹰祭鸟而横厉兮，燕依鸿而自愔。
蝉寂静而晨咽兮，虫历乱而宵吟。览察时物其如此兮，余悲夫孤臣孽子何以为心。
物有微而陨性兮，时屡逝而光沉。余永念夫溟海之怒立兮，愧蓐收之难禁。
吾令望舒弭节兮，飞廉至而骤骎。帅奔电而来御兮，闭丰隆而使瘖。
我生不辰而逢彼兮，彼亦安能为岁而作霖。美超忽而逾远兮，魂销铄而赴燖。
思九丘之浩博兮，尔何怀乎故襟。何所独无荪蘅兮，孰求凤而少琴。
历吉日吾将行兮，谁烹鱼而溉鬵。饮朝兰之坠泽兮，怀夕英以自斟。
勉升降以离合兮，盼西归之渺禽。怀余情而不发兮，余安能舍山隰而问裯衾。
及榛苓之可睇兮，扫胶葛之腥阴。折若木以拂日兮，迎少皞于昆岑。
吾令帝阍开阖兮，毋此商而彼参。及时岁之未央兮，振终古而在今。
青山碧水无穷景，渔父垂钩。轻帆扁舟。烟雾苍茫远浦浮。
轻云几点波中映，红蓼滩头。试起新篘。聊以衔杯忘却愁。