倚着柳树信笔题写诗笺，在花前，帽子歪戴，自由自在的嬉游。总比受人驱遣要来得称心如意。受人驱遣的日子，青丝很快消磨成白发。
我常在金銮殿值夜，看皇宫的台阶上生出春草，这其中的辛酸甘苦又能向谁倾诉。真不如在小楼中赏着明月闲度时光，人为什么非要把大好年华浪费在名利场上？
上片总写友人游宦之闲适和自己御前的拘束，对比鲜明。当年的“倚柳题笺，当花侧帽”，虽然远离英雄的梦想，但它毕竟是自由自在、惬意浪漫的生活。如今虽然受到皇帝的器重，在仕途上一帆风顺，但对纳兰而言却成了无尽的苦楚，因此他才会发出“错教双鬓受东风，看吹绿影成丝早”的感慨。纳兰心中后悔选择了这样的生活，让自己早生华发，在碌碌无为中老去。词人身在庙堂之上，欲驰骋心怀而不可得，于是便向友人倾诉心中苦闷。纳兰对友人毫不遮掩自己的心头愁思，视其为人生知己，朋友间的信任与默契见于纸间。这两句寄寓纳兰无限的人生喟叹：对镜自视，看到岁月的痕迹已经留在双鬓，又向乌发蔓延，心问顿时波涛翻滚，难以平息。
下片自然转向对官宦生涯的描摹。“金殿寒鸦，玉阶春草，就中冷暖和谁道”，金碧辉煌的庙堂，阴森一片，充满了尔虞我诈。“金殿”“玉阶”的尊贵与“寒鸦”“春草”的伤感彼此辉映，生发出“就中冷暖和谁道”的感怀。只一“谁”字既写出了纳兰身居庙堂的孤独无依，又传达了对友人的深切思念，高山流水之意尽在其间。在词的结尾，纳兰表明了自己的志向，“小楼明月镇长闲”，不如悠闲地独上小楼赏月，何必要沾染这世俗的尘埃。一句“人生何事缁尘老”，力透纸背，所有愁苦的失意情怀最终凝成一声重如千钧的叹息。
全词表达了纳兰对安闲自适生活的渴望，对人生错位的苦闷和碌碌无为的生活的厌弃，似是牢骚之语，却尽显词人性情，将对友人的思念蕴含其间，可谓情深义重之笔。
康熙十八年（1679年）秋张纯修出令阳江，是词当作于此后，是纳兰写给张纯修的寄赠之作。
新春散寒冱，旭日明江浦。浦树净亭亭，犹含夜来雨。
远客促行迈，故人皆出祖。初来自西川，遄征溯南楚。
离别即须臾，晤言方几许。圣朝悯茕嫠，简贤需召杜。
恺悌终荐达，承流寄绥抚。澧水出涔阳，东连洞庭渚。
其俗本惇朴，其民素贫窭。竭力供县官，何尝厌勤苦。
兹晨望贤牧，蚤暮急延伫。行矣敷仁恩，殚心副当宁。
东坡蜀人游江南，我宦西蜀归东海。两人踪迹西而同，山门玉带今何在？
去年滟滪触危陀，几将性命付洪波。出险一路卧看山，蜀山奇于吴山多。
扬子江中晚舣楫，树脚山头衔落日。秋波细蹙云鳞碧，长鲸返掉霞尾赤。
系缆登山山径仄，初三无月丛林黑。窗隙微露佛镫明，拨径敲门僧梦惊。
开门相见不相识，瓶拂挂壁无长物。留我对榻谈名山，极言吴秀而蜀顽。
夜半舌乾辩不已，煮茗呼吸中冷水。