此诗从题目“赠道者”可以看出，诗赠送的对象是个道士，从诗的内容看，这是个女道士。此诗题目一作“赠送”。如果是后一个题目，那么，他写赠的对象就不一定是个女道士。但无论用哪一个题目，都不难看出，诗人所要着意描绘的是一个漂亮的白衣女子，并且对她的美色是颇为倾倒的。
首句中的“麻衣如雪”，出于《国风·曹风·蜉蝣》，这里借用来描画女子所穿的一身雪白的衣裳。在形容了女子的衣着以后，诗人又以高雅素洁的白梅来比拟女子的体态、风韵。次句中的“微妆”，是“凝妆”、“浓妆”的反义词，与常用的“素妆”、“淡妆”意义相近。“笑掩”写女子那带有羞涩的微笑。这女子是如此动人，她曳着雪白的衣裙，含情脉脉地微笑着，正姗姗来到诗人的梦境。
从甜蜜的梦境中醒来，诗人不禁浮想联翩，以致在他眼前呈现出了一个富有诗意的美丽境界：他仿佛看到这一女子来到越国的一条溪水边，走进一群穿着红色衣裳的浣纱女子中间；那风姿，那神韵，是这般炫人眼目，就像是开放在一片红色荷花中的一朵亭亭玉立的白莲。这两句，以“若”字领起，说明这是诗人的假想之词。首两句说的是女子的神，此两句则是说女子的形，然而在写法上却不似前两句作直接的描绘，而以烘托之法让人去想象和思索。当女子置身于漂亮的越女中间时，她便像是红莲池中开放的一朵玉洁冰清的白莲；她的婀娜娇美，自然不言而喻了。
在表现手法上，此诗主要采用了拟物的手法。一处用“一枝梅”，一处用“白莲”，后者尤其给人以深刻的印象。当然，以莲花比美人，并不是武元衡的独创。稍晚于武元衡的白居易也曾以莲花比女子，如“姑山半峰看，瑶水一枝莲（《玉真张观主下小女冠阿容》）。但比较地说，白居易只是运用了拟物一种手法，以形象显出单纯的美；武元衡在拟物时，兼用了烘托的手法，让诗中女子在一群越女的映衬下亮相，然后再过渡到莲花的比拟上，更有一种优美的意境和特殊的艺术效果。不过，全诗的情调只是在吐露对白衣少女美貌的神往之情，诗旨便不可取了。
琼花谓即聚八仙，斯言未定然不然。譬如满山红踯躅，谓即鹤林之杜鹃。
将以此说为是欤，西施乃只直一钱。将以此说为非欤，邢尹原不分媸妍。
或谓聚八仙有子，琼花无子异在此。恐亦如麻有雄雌，雌者为苴雄者枲。
苴则有子枲则无，是亦阴阳之定理。又况物类不可知，区者萌者多参差。
八月桂花无一子，四季桂花子满枝。芭蕉之子亦罕见，闽广甘蕉子离离。
寻常谷树皆有子，独于斑谷则无之。如以子有无为辨，世间凡卉皆堪疑。
又谓其叶有分别，琼花之叶光而洁。聚八仙叶微有毛，此其所论殊琐屑。
虎蓟猫蓟等蓟耳，一皱一光竟何说。亦犹山林之民毛，地土使然非有劣。
乃今得见琼花图，绘之者傅序者卢。国朝周熙又重绘，两图传刻无模糊。
要皆九朵非八朵，竟与聚八仙悬殊。八朵九朵既有别，难云一样如云茶。
将毋琼花实仙种，自元以后见者无。陈源弄巧已堪叹，如以鹤颈来续凫。
自命程婴唐道士，恐其所存非赵孤。作伪更有金丙瑞，竟以赝鼎充昆吾。
琼花之论自此定，谁言莫辨雌雄乌。花下徘徊忽自笑，按图索骥亦未肖。
天下之物恶能齐，齐物庄周见未到。自六十茎至百茎，不妨同受灵蓍号。
自十五萼至八萼，不妨并入建兰考。栀子之花固六出，而八出者亦自妙。
桂树之花同四出，而五出者亦不少。即如雪花本六出，剪水仙人同斗巧。
至于春雪则五出，玉戏天公又改造。虽云八朵九朵殊，难定上中下中表。
虚烦讨论杨铁崖，徒费咨嗟于少保。宋郑兴裔辨琼花，一异三异苦探讨。
独于八九置不言，于意云何人莫晓。老夫欲为花解嘲，前人成见毋相胶。
洛以流坤吐地符，河以通乾出天苞。洛出九畴河八卦，八数九数分其曹。
要在乾坤之精蕴，能得其一皆足豪。古之琼花九畴数，今之琼花八卦爻。
奇偶阴阳天所定，雌雄牝牡物莫逃。雌者有子雄无子，无分裸羽鳞介毛。
一奇一偶数既判，有子无子理亦昭。乾坤苞符于此泄，岂一道士权能操。
我读尔雅虽未熟，虫鱼草木粗纪录。唐蒙均号女萝类，椵榇同称木槿属。
如必屑屑与分晰，安得老圃为我告。何者鹿葱何者萱，孰为苦意孰为菊。
芙蓉菡萏今同名，牡丹芍药古一族。古今时异物亦异，未可故见拘碌碌。
空山独坐荒榛荆，忽然满眼皆瑶琼。九老未能共谈笑，八公犹幸同年庚。
中郎虎贲既近似，玉环飞燕毋相轻。扬州琼花不可见，见此敢谓非琼英。
走笔为作琼花咏，佳话应遍杭州城。
弘略济忠厚，智亦当世务。片辞释国嫌，至谊蔼如故。
相阶属甫陟，奉引蹶而步。何足以蹇人，造物偶其数。
恨那日、红兰渡口。津鼓催人恁骤。个侬攀住杨梢，迸情澜、两峰一时斗。
此际石尤偏没有。怪篙工，先把布帆撑就。我这里、才登舻，急回眸、烟迷粉堠。