这首小词写逆旅中寒起，对景生情，流露出旋归故里时的无限欣慰和由衷愉悦。
文廷式在清末帝、后两党的斗争中，是坚定地站在“帝党”一边的，他支持光绪新政，多次上疏弹劾李鸿章等人，终于陷入了“群小侧目，中以蜚语，忧伤憔悴，自戕其生”(冒广生《小三吾亭词话》)的绝境。光绪二十二年(1896)，早已对文廷式恨之入骨的慈禧太后下诏，将廷式革职，并称“永不叙用”。这首令词当是文氏被解职归里时的途中所作。
词的上片全无一丝沮丧和凄凉。一个志图报国却被剥夺了参予政事权利的人，能做到锐志不减、锋芒不藏，不计较个人荣辱，泰然处之，无疑是难能可贵的。在风波险恶的“畏路”之上，不自以为难，甘于淡泊清苦，对前途充满了信心和勇气，这不是谁都能做到的，就中见出文廷式坚韧不拔的济世报国之忱。畏路，亦作畏途，指险情丛生的路途。《庄子·达生》：“夫畏涂(途)者，十杀一人，则父子兄弟相戒也，必盛卒徒而后敢出焉，不亦知乎！”“戊戌变法”前后的政治局势，实不亚于《庄子》中的描述。变法失败之后，文廷式曾逃亡日本，否则恐难免死于非命。绳床，即胡床，这里借指旅舍中床铺之狭窄。鸡鸣风雨，语出《诗·郑风·风雨》：“风雨如晦，鸡鸣不已。”后世往往以风雨鸡鸣喻指险恶、严峻的社会环境。上片三句情由景生，格随情迁，慷慨苍劲之中见出作者心境人格。字少而意多，歌短而情长。
下片前两句，写眼前景物：秋气清凉，草木凋零，回首日前经过之渡口，被淡烟雾霭所遮蔽；江对岸青山渐暗，一片晚霞将落。衰草凄迷，着一“黄”字；残照山色，拈一“入”字，皆见作者炼字创意之匠心，其感受是独特的。秋草夕阳，又不禁使人联想起思归，因古人多以青山和夕阳以衬托归隐。如陶渊明的“山气日夕佳，飞鸟相与还”(《饮酒》)；马致远的“夕阳西下，断肠人在天涯(《天净沙·秋思》)；还有明杨慎《临江仙》：“青山依旧在，几度夕阳红”。凡此等等，不胜枚举。“秋草”句写回顾来路，渐行渐远，亦含往事如烟，不堪回首之意，“夕阳”句言举首前程，家山在望，流露出一种暂时解脱的藉慰和欢愉，其心境颇类于陶渊明在《归园田居》中所描写的那样：“久在樊笼里，复得返自然。”所不同的是陶诗解脱得似更彻底，而文词则欲脱而不忍，心情十分复杂。尤其是最后的一句，原词作者自注谓“用山巨源语”，意蕴更是深奥。山巨源，即山涛，晋“竹林七贤”之一。《晋书》中说他“为河内从事，与石鉴共住宿，涛夜起蹋鉴曰：‘今何等时而眠也！知太傅卧何意？’鉴曰：‘宰相三日不朝，与尺一令归第，君何虑焉？’涛曰：‘咄！石生，无事马蹄间也。’”此后不久，曹爽等人谋夺司马懿权，被诛，并灭三族。(详《三国志·魏志·曹真传》)山涛在大事变前已有预感，远身避祸，并劝其友石鉴不要厕身其间，即是所谓“无事马蹄间也”。文廷式在词中借用这个典故，暗点出自己为李鸿章等人构陷，不得已而乞假南归的心情，同时，尾句与首句相呼应，写出了当时政治局势之严酷。
小词虽是在特定环境中有感而发，却又深含着普遍性的人生哲理，其中的坚韧精神和进取意识也足以使人感奋。朱孝臧评文词之“拔戟异军”、“兀傲故难双”，于此可见到一点消息。
文廷式（1856—1904年），字道希、芸阁，号纯常子、罗霄山人等，江西省萍乡市城花庙前（今属安源区八一街）人，清咸丰六年丙辰十二月二十六日辰时（公元1856年1月21日）生于广东潮州，成长于官宦家庭，为陈澧入室弟子。中国近代著名爱国诗人、词家、学者，在甲午战争时期主战反和，并积极致力于维新变法运动，是晚清政治斗争中的关键人物之一。
清光绪十六年（1890年）榜眼。1898年戊戌政变后出走日本。1904年逝世于江西萍乡。
南方有义士，姓王名曰兴。十三学杀人，十五手搏狼。
三十建义旗，姓名惊一方。天子锡虎符，作镇鼍江阳。
翠华日以远，地绝军弥张。百战环冈州，九死披残疆。
海滨富斥卤，重林与连冈。高者掩云日，远者浮沧茫。
煮波致财货，铸冶成刀枪。宫室何所居，天家侯与王。
稿粟何所馈，从驾子与娘。心胆何所赠，海内豪与英。
献客合浦珠，薰客珠厓香。客处未觉寒，袄褥先盈箱。
客寝始觉单，妻妾忽侍旁。敌兵四面来，众士各逞强。
将军跃上马，命客持一觞。独出挥长戈，两目流电光。
直取首来将，生挟归戎行。顾饮所持酒，昔热犹未凉。
相持及三月，敌骑皆奔亡。来时三万人，半还仍重伤。
奏功自间道，涉瘴徂昆明。黄金三千镒，玉帛各有筐。
天驷方驱驰，下臣效刍浆。臣兴昧死上，帝曰兴卿良。
赉爵列五等，高兽盘银章。其名曰虎贲，将军荡南荒。
敌人闻之惧，选士盈千骑。来者左右贤，其军督责之。
不得此弹丸，若辈何生为。上天仍助虐，其年兼荐饥。
将军察天命，命匠搜良材。斫以为巨棺，彩霎悬葳蕤。
约日出合战，敌怯不敢来。坚壁十里外，迤逦兴长围。
沟垒内外防，突援无所施。始从戊戌夏，两及中秋期。
战士饭草土，抱骨还登陴。所忧负将军，吾侪死犹归。
将军曰呜呼，共尽终何裨。我乃报深恩，汝当存宗支。
乃命幼子九，先出卑其辞。卜吉结欢会，敌将不致疑。
是夜一更终，将军诀所知。皎月当中天，千秋同此时。
语已还闭门，沐浴更裳衣。夫人翠凤冠，有母头如丝。
侍妾十五人，左右皆肩随。肃肃何雍雍，俱集园东陲。
上有古梅树，樛结垂高枝。白石为几席，月露明苍苔。
将军命夫人，拜别而慈闱。拜毕与将军，四拜中间居。
十五妾罗拜，窈窕无参差。夫人命斗酒，有脯形如圭。
深藏待今夕，各当行一卮。卮尽且先起，母与君稍须。
将军及母入，烛影何迷离。夫人十五妾，自挂临中闺。
阿母大惊呼，将军言勿悲。著我锦绣袍，麒麟当心开。
戴我七梁冠，簪缨郁崔嵬。玉带与玺书，次第皆抱怀。
置敕中堂上，花烛荣且辉。望阙遥谢恩，臣死有馀辜。
下阶十二拜，天地及四隅。徘徊望西堂，有虎顾其儿。
平生爱此图，拜汝今同灰。卷图附敕下，释服趋房间。
房中何穹隆，火药堆如山。将军踏小几，自解夫人缳。
次及妾十五，列置火药端。出户著朝衣，捧敕仍来还。
一声母急出，火烈焰贯天。鸡鸣部曲入，白骨空巑岏。
举哀建素旒，合敛归巨棺。敌人亦流涕，况在同肺肝。
卜葬三山阳，隐约题墓门。陈子作挽歌，播之永不刊。
儿童聚嬉戏，不离父母傍。父母顾盻之，百忧为尔忘。
惟此慈爱心，比同春日光。阳和透地脉，草木俱芬芳。
儿身巳长大，能不念往常。愉色与婉容，倾心奉高当。
嗟哉力何短，父母恩甚长。
研朱点易已多年，洞底烟霞别有天。千里漫来骑只鹤，一官归去领群仙。
药炉煖养烧丹火，茶灶晴分瀹茗泉。安得尘襟都扫却，相从细读悟真篇。