“采莲湖上画船儿”一曲写西湖夏景。与第一首春景写法不同,它以描写自然风光为主。盛暑已不是游赏的最佳时节,不写游人,正是注意到了景物的季候特点,同时也使这首小令在全组曲中显出自己特殊的艺术风貌。
第一、二、三、五句都是眼前景物的形象描绘,它是作者从不同视角观察到的形态不同、风趣各异的西湖景物之侧面。这里形成四幅远近高低、结构成立体的空间图景,加上六、七句所写看不见而可触到嗅到的凉爽的熏风和纯净的荷香弥漫其中,给人心醉神迷之感。这四句,描绘的画面是各异其趣的,但它们又统一在一个基调上,那就是优美宁静,与春景的热闹喧腾迥乎不同。画中其实并非无人,然而都隐在自然景物之中了。宁静即生凉爽,虽在盛夏,亦觉不出炎气的熏蒸,有的只是清洁和和谐。因此说西湖是“清洁煞避暑的西施”。
而第四句“笑王维作画师”,插在前后都是写景的句子中,似乎不够协调,但正因为前后都是一般的写景,显得有些平板,加进这一句,便使曲中有如异峰突起,产生了奇特的审美效应。这正是最见作者匠心处。
西山拿得落檐前,飞翠侵帘夕更妍。心远地偏如靖节,江湖处处是斜川。
我怀谢康乐,独往游名山。身同虚舟系,心与浮云闲。
清风淡荡洒六合,令我兴在云松间。玉山高与南斗齐,云锦照耀庐山低。
三十六峰凌虹霓,飞湍喷雪临回溪,长松挂月青猿啼。
上有梅仙采药之幽栖,下有萧云读书之故基。洞天石扇杳莫测,瑶草谩长三春荑。
我欲因之览八荒,手拂青萝眠石床。回飙吹散碧天雾,清冥倒泻澄湖光。
作为玉山谣,寄之双峰客。兴来携妓秋复春,笑杀东山谢安石。
仿佛黄头饿,随身无一簪。苦依幽室冷,愁恋画堂深。
七尺珊瑚树,千丛珠玉林。粉侯仍赐宅,故第不堪寻。