《可叹》，其实是一首写人的叙事诗。诗中的主人公，是和杜甫同时代的诗人王季友，《全唐诗》中这样介绍他：“王季友，河南人。家贫卖履，博极群书。豫章太守李勉引为宾客，甚敬之，杜甫诗所谓丰城客子王季友也。”王季友年轻时家贫，以卖草鞋为生，出生富家的妻子柳氏嫌弃他，离家出走。王季友在贫困孤苦中发奋攻读，后来考上状元，成为一代名流，离弃他的柳氏后来又回到他身边。这样跌宕起落的人生，使杜甫大为感叹。《可叹》一诗中，对王季友的故事作了生动描述。

　　杜甫（712－770），字子美，自号少陵野老，世称“杜工部”、“杜少陵”等，汉族，河南府巩县（今河南省巩义市）人，唐代伟大的现实主义诗人，杜甫被世人尊为“诗圣”，其诗被称为“诗史”。杜甫与李白合称“李杜”，为了跟另外两位诗人李商隐与杜牧即“小李杜”区别开来，杜甫与李白又合称“大李杜”。他忧国忧民，人格高尚，他的约1400余首诗被保留了下来，诗艺精湛，在中国古典诗歌中备受推崇，影响深远。759-766年间曾居成都，后世有杜甫草堂纪念。

虎山鸠峰两岞崿，西金亭亭宛如凿。问谁居者两吴君，结发清修老弥恪。

当年何人送桧栽，栽向庭前小芸阁。时时兄弟坐两偏，偏袒吟哦双露脚。

我行十载还过之，翠壁苍崖人去邈。庭中老桧参天长，昔拱今来十围弱。

古苔驳落文章隐，苍玉拳奇根节错。半空时战风雨声，平地恐作蛟龙跃。

万牛回首亦不动，遮莫千秋卧云壑。木强取柱柔取束，社栎自全终自怍。

樊侯种漆已阔疏，魏王贻瓠还濩落。何如种树还种德，德树同荣扫寥廓。

为君封殖表双高，他日山人过必作。