唐末诗人林宽有这样两句诗：“莫言马上得天下，自古英雄皆解诗。”（《歌风台》）古往今来，却有不少能解诗的英雄，唐末农民起义领袖黄巢就是其中突出的一个。自从东晋陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的名句一出，菊花就和孤标傲世的高士、隐者结下了不解之缘，几乎成了封建文人孤高绝俗精神的一种象征。黄巢的菊花诗，却完全脱离了同类作品的窠臼，表现出不同的思想境界和艺术风格。
“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。”这首小诗的前两句是说，飒飒秋风卷地而来，满院菊花瑟瑟飘摇。
第一句写满院菊花在飒飒秋风中开放。“西风”点明时节，逗起下句；“满园”极言菊花之多；说“栽”而不说“开”，是避免与末句重韵，同时“栽”字本身也给人以一种挺立劲拔之感。写菊花迎风霜开放，以显示其劲节，这在文人咏菊诗也不难见到；但“满园栽”却显然不同于文人诗中的菊花形象。无论是表现“孤标傲世”之情，“孤高绝俗”之态或“孤孑无伴”之感，往往脱离不了一个“孤”字。黄巢的诗独说“满园栽”，是因为在他心目中，菊花是劳苦大众的象征，与“孤”字无缘。菊花迎风霜开放，固然显出它的生命力，但时值寒秋，“蕊寒香冷蝶难来”，却是极大的憾事，在飒飒的秋风中，菊花似乎带着寒意，散发着幽冷细微的芳香，不像在风和日丽的春天开放的百花，浓香竟发，因此蝴蝶也就难得飞来采掇菊花的幽芳了。在旧文人的笔下，这个事实通常总是引起两种感情，孤芳自赏或怀才不遇。作者的感情有别于此，在他看来，“蕊寒香冷”是因为菊花开放在寒冷的季节，他自不免为菊花的开不逢时而惋惜、而不平。
“他年我若为青帝，报与桃花一处开。”小诗的后两句是说，有朝一日，我要当了春神，我将安排菊花和桃花同在春天盛开。后两句正是作者感情自然的发展，作者想象自己有朝一日做了司春之神，就要让菊花和桃花一起在春天里开放。这一充满强烈浪漫主义激情的想象，集中的表达了作者宏伟的抱负。诗中的菊花，是当时社会上千千万万处于底层劳动人民的化身，作者既赞赏他们迎风霜而开放的顽强生命力，又深深为他们所处的环境，所遭遇命运的而愤激不平，立志要彻底加以改变。所谓为“青帝”，不妨看作是建立农民政权的施政纲领，作者想象到了那一天，广大劳苦大众都能生活在温暖的春天里。值得注意的是这里还体现了农民朴素的平等观念，因为在作者看来，菊花和桃花同为百花之一，理应享受同等的待遇，菊花独处寒秋，蕊寒香冷，实在是天公极大的不公。因此他决心要让菊花和桃花一样享受春天的温暖。不妨认为，这是诗化了的农民平等思想。
这里还有一个靠谁来改变命运的问题。是祈求天公的同情与怜悯，而是“我为青帝”，取而代之？其间存在着做命运的奴隶和做命运的主人的区别。诗的作者说：“我为青帝。”这豪迈的语言，正体现了农民阶级领袖人物推翻旧政权的豪迈意志和信心，而这一点，也正是一切封建文人所不能超越的铁门槛。
这首诗所抒写的思想感情是非常豪壮的，它表现了一位胸怀大志者的本色，但它并不流于粗豪，仍不失含蕴。这是因为诗中成功的运用了比兴手法，而比兴本身又融合着作者对生活的独特感受与理解的缘故。
青天青如石，星辰何磊落。适见北斗高，忽复滞郊郭。
感此流电惊，行迈孰为乐。况值杪秋令，清商动凉幕。
芳燕候朋亲，驱车背河朔。登高望四野，下田毕新穫。
于时不同赏，惆怅睇云岳。古人有云然，末契重交托。
托契自有初，相晞在结发。请持交龙镜，比似空际月。
昔月三五盈，今夜三五缺。月盈自有时，徯君采薇蕨。
采薇陟崇冈，空筐不易满。季女怀朝饥，日下光纂纂。
岂无机杼思，十旬义一浣。含悽就经纬，意长丝绪短。
路逢相识亲，要入鲛人馆。泣下仍成珠，更苦哀歌缓。
缓歌浮云停，急歌流水促。水流亦有宗，云散复成族。
踽踽行路子，离居振群肃。会合宁无期，载感时运速。
晨风怀菀林，玄鸟辞华屋。明发念飞蓬，秋声浙江曲。
浙河名山水，在昔最馀杭。浩浩负海区，地绝川无梁。
执玉夸禹会，带甲宣吴疆。慨彼仁义都，风俗殊兴亡。
末代缀繁会，周衢沸丝簧。闻之虚庙閟，断雨生蛩螀。
幸及九域一，四民乐时康。游历须慎重，勿用多殒伤。
矧兹握新命，出布尧文章。虽当日月远，足昭云汉光。
凄其金气厉，嘉实方敛藏。杨柳卧枉浦，蒹葭委严霜。
物情各有归，我独不得将。仰视云中雁，肃肃俱南翔。
云雁鸣天中，回首顾齐州。沙屿重绵互，竟复少迟留。
欲知鸣雁心，黍稻非终谋。视彼群飞者，矢心良不犹。
不犹将谓何？岂复不如兹。明年择圣蹈，既往无复疑。
譬之騉蹄驹，昂藏养云姿。下乘岁百驾，逸足诚归谁。
伯乐偶并世，当受知者知。长鸣待俦侣，首路复安之。
所之在东南，断水列风峤。至人遗吏隐，出处惠兼妙。
干莫居匣中，千年逸神耀。一朝持入手，未言心相照。
照之千里外，如在咫尺间。明夜梦见君，怡怡越河关。
惜去不须臾，念来亦循环。古时岐路人，何用涕潸潸。
景岩草木断，虎豹啼空山。方冰先春水，野饭维清湾。
买觞斮鱼鲜，甫谢金銮班。此行竟遂媾，亦慰亲友颜。
天目扫烟岫，日夕飞禽还。山中桂树多，庶为故人攀。
攀花贻远道，洵美道中轭。若复无相忘，报之双白璧。
美人如芙蓉，隔浦无相识。旧交日已违，新交当日得。
各自有殷勤，初不在容色。俯水愧游鳞，仰空惭飞翼。
眷言执手地，岁暮霜霰迫。踟蹰复踟蹰，悽恻重悽恻。