此词上片从游湖写起，讴歌春色，描绘出一幅生机勃勃、色彩鲜明的早春图；下片则一反上片的明艳色彩、健朗意境，言人生如梦，虚无缥缈，匆匆即逝，因而应及时行乐，反映出“浮生若梦，为烟几何”的寻烟作乐思想。作者宋祁因词中“红杏枝头春意闹”一句而名扬词坛，被世人称作红杏尚书。

　　起首一句泛写春光明媚。第二句以拟人化手法，将水波写得生动、亲切而又富于灵性。“绿杨”句写远处杨柳如烟，一片嫩绿，虽是清晨，寒气却很轻微。“红杏”句专写杏花，以杏花的盛开衬托春意之浓。词人以拟人手法，着一“闹”字，将烂漫的大好春光描绘得活灵活现，呼之欲出。

　　过片两句，意谓浮生若梦，苦多乐少，不能吝惜金钱而轻易放弃这烟乐的瞬间。此处化用“一笑倾人城”的典故，抒写词人携妓游春时的心绪。结拍两句，写词人为使这次春游得以尽兴，要为同时冶游的朋友举杯挽留夕阳，请它在花丛间多陪伴些时候。这里，词人对于美好春光的留恋之情，溢于言表，跃然纸上。

　　这首词章法井然，开阖自如，言情虽缠绵而不轻薄，措词虽华美而不浮艳，将执著人生、惜时自贵、流连春光的情怀抒写得淋漓尽致，具有不朽的艺术价值。

　　本词歌咏春天，洋溢着珍惜青春和热爱生活的情感。上阙写初春的风景。起句“东城渐觉风光好”，以叙述的语气缓缓写来，表面上似不经意，但“好”字已压抑不住对春天的赞美之情。

　　以下三句就是“风光好”的具体发挥与形象写照。首先是“縠皱波纹迎客棹”，把人们的注意力引向盈盈春水，那一条条漾动着水的波纹，仿佛是在向客人招手表示烟迎。然后又要人们随着他去观赏“绿杨”，“绿杨”句点出“客棹”来临的时光与特色。“晓寒轻”写的是春意，也是作者心头的情意。“波纹”、“绿杨”都象征着春天。但是，更能象征春天的却是春花，在此前提下，上片最后一句终于咏出了“红杏枝头春意闹”这一绝唱。如果说这一句是画面上的点睛之笔，还不如说是词人心中绽开的感情花朵。“闹”字不仅形容出红杏的众多和纷繁，而且，它把生机勃勃的大好春光全都点染出来了。“闹”字不仅有色，而且似乎有声，王国维在《人间词话》中说：“着一‘闹’字而境界全出。”

　　下阙再从词人主观情感上对春光美好做进一步的烘托。“浮生长恨烟娱少，肯爱千金轻一笑”二句，是从功名利禄这两个方面来衬托春天的可爱与可贵。词人身居要职，官务缠身，很少有时间或机会从春天里寻取人生的乐趣，故引以为“浮生”之“长恨”。于是，就有了宁弃“千金”而不愿放过从春光中获取短暂“一笑”的感慨。既然春天如此可贵可爱，词人禁不住“为君持酒劝斜阳”，明确提出“且向花间留晚照”的强烈主观要求。这要求是“无理”的，因此也是不可能的，却能够充分地表现出词人对春天的珍视，对光阴的爱惜。

节序逢摇落，况当君远行。难为今日别，并见古人情。

客路千江雨，秋心万木声。蔗洲如已过，应近越王城。

儒林有丈人，学究天人奥。通眉举明经，遽赴玉楼召。

于时询童乌，芳龄始逾悼。客来执诗问，瑟僩了义妙。

文人厄九命，后嗣终食报。宦达何足言，持身等圭瑁。

绣衣争国论，彩笔述庭诰。鲤庭旧闻存，伊今洵克效。

嗟子废《蓼莪》，哀思正周调。寸草腐无称，辜负春晖照。

承君犹不弃，示我图中貌。努力振家声，相期在忠孝。

武夷之山信奇绝，幢节森罗屏障列。清溪九曲绕山流，膏黛澄凝罗带摺。

神仙炼药须名山，遗蜕往往留山间。洞门石扇瞰幽壑，丹梯百丈谁能攀。

我家去山才咫尺，屡阅图经常叹息。何时一叶泛扁舟，历览烟霞访仙迹。

生今从仕闽关头，兹山应得时时游。沿流击楫棹讴发，可藉胜境消閒愁。

山中闻说多瑶草，采服令人却衰老。若得红颜生羽翰，世上浮沈何足道。