刘长卿当时在新安郡（治所在今安徽歙县）。“孤舟相访至天涯”则指李穆的新安之行。“孤舟”江行，带有一种凄楚意味。“至天涯”形容行程之远，和途次之艰辛。不说“自天涯”而说“至天涯”，是作者站在行者角度，体贴他爱婿的心情，企盼与愉悦的情绪都在不言之中了。李穆当时从桐江到新安江逆水行舟。这一带山环水绕，江流曲折，且因新安江上下游地势高低相差很大，多险滩，上水最难行。次句说“万转云山”，每一转折，都会使人产生快到目的地的猜想。而打听的结果，前面的路程总是出乎意料的远。“路更赊”，这三字是富于旅途生活实际感受的妙语。
刘长卿在前两句之中巧妙地隐括了李穆原唱的诗意，毫不著迹，运用入化。后两句则进而写主人盼客至的急切心情。这里仍未明言企盼、愉悦之意，而读者从诗句的含咀中自能意会。年长的岳父亲自打扫柴门迎接远方的来客，显得多么亲切，更使人感到他们翁婿间融洽的感情。“欲扫柴门”句使人联想到“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开”（杜甫《客至》）的名句，也表达了同样欣喜之情。末句以景结情，更见精彩，其含意极为丰富。“青苔黄叶满贫家”，既表明贫居无人登门，颇有寂寞之感，从而为客至而喜；同时又相当于“盘飧市远无兼味，樽酒家贫只旧醅”的自谦。称“贫”之中流露出好客之情，十分真挚动人。
将杜甫七律《客至》与此诗比较一番是很有趣的。律诗篇幅倍于绝句，四联的起承转合比较定型化，宜于景语、情语参半的写法。杜诗就一半写景，一半抒情，把客至前的寂寞，客至的喜悦，主人的致歉与款待一一写出，意尽篇中。绝句体裁有天然限制，不能取同样手法，多融情入景。刘诗在客将至而未至时终篇，三四句法倒装（按理是“青苔黄叶满贫家”，才“欲扫柴门迎远客”），使末句以景结情，便饶有余味，可谓长于用短了。
刘长卿(709—789)，字文房，汉族，宣城（今属安徽）人，唐代诗人。后迁居洛阳，河间（今属河北）为其郡望。唐玄宗天宝年间进士。肃宗至德中官监察御史，苏州长洲县尉，代宗大历中任转运使判官，知淮西、鄂岳转运留后，又被诬再贬睦州司马。因刚而犯上，两度迁谪。德宗建中年间，官终随州刺史，世称刘随州。
春棠不爇枯猿心，湘篁泣黛鹃楼阴。瘦灯如睇夜魂语，一丝琼响空烟沈。
八姑娟年女贞骨，恐隶情仙学顽佛。辘轳为心菡萏洁，井底银潢古星月。
丽车三月归郎家，鸩媒一误随乌鸦。乌鸦岂合俪青凤，猰㺄人面来磨牙。
密幕流苏堕萤黯，角枕千山万山险。纷离匹溢发幽感，大石凄凉尾声犯。
不歌半路溪轻薄篇，又不为枣下纂纂邀人怜。巴姬飉厉韩娥冤，拉沙截雪填龙渊。
千呜出音万咽入，黄河来迟日去急。雷门上键真宰泣，乳洞玄阴作崖立。
调随指变还郁纡，人间哀怨无剩馀。王满为娅潘杨殊，既非秦罗敷，而岂梁绿珠？
以剪断发刀割襦，妾也薄命诚区区。堂皇南面县官猾，舌磔鸳鸯谳辞辣。
既不得重执箕帚为使君之妻，如何甘漆身劙肤衔碣而长没？
灵鳌頵砡摩浩穹，其下为蝄像宅、冰蠵宫。或有额嫔湘女往来倏忽，明珰翠羽光熊熊，妾也薄命行相从。
城闉枯桑吹慄风，痴劳騃燕殊西东。画钿飘零罗袜弃，阑干天杪伤心红。
一握参差万金值，非六州铁九子石，蓬莱芝根破冢得。
昭华火毳与磨拭，惟韵铿訇色绀碧，脩趾神容梦瑶夕。
云螭昔媵琅邪奁，祥虹近发东阳缄。血斑寸寸灵魄监，鵩母妒铩双飞鹣，森尔蛎壁秋霜严。
秋霜棱棱砺尔指，黄钟不生太蔟死。白浮鸠曲城乌谣，我吊孤臣悲孽子。
我闻应真五百香台幡，湖流金碧交连翻。何当携此渡江去，作无遮会招其魂。
鼓铙和曲小海翻，慧林七宝来妙鬘，玉音筛满花山矾。
蓬茅聊葺宅，寂寞类枯禅。却扫头慵栉，钞书手自编。
风收云片薄，雨洗月痕鲜。静嘿怜童仆，烧灯夜未眠。