胡族乐舞已经完全取代了华夏乐舞，只有真定还有原来京师汴梁的旧乐工，还在表演高平曲破。
两鬓雪白的舞者在勾棚演出，曾伴随着广乐和云韶翩翩起舞。
原本已不想再跳那紧促之舞，黄钟一响仍不禁依衮六幺起舞。
真定：地名。宋仁宗庆历八年（1048年）置真定府路，为河北四安抚使路之一。治所在真定府，即今河北省正定县。 高平：即高平调。中国五声音阶分宫、商、角、徵、羽五个音级，其中羽声又分七调。高平调系羽声七调之一。曲破：唐宋乐舞名。大曲的第三段称破。单演奏此段称曲破。有歌有舞，节奏紧促。元稹《琵琶歌》：“骤弹曲破音繁并”。
棚：用木或竹搭成的凭架或屋舍，作为歌舞百戏的演出场所。也称勾栏。孟元老《东京梦华录·东角楼街巷》： “其中大小勾栏五十余座。内中瓦子莲花棚、牡丹棚，里瓦子夜叉棚、象棚最大，可容数千人。”雪鬓：鬓发雪白，谓年已老。
广乐：传说天上的一种乐曲。《穆天子传·一》： “天子乃奏广乐。”这里指舞曲。
云韶：指两种乐曲。
云：指云门。即黄帝时代的乐舞。亦称“云门大卷”。
耆婆：原为古印度名医。“耆婆”二字在梵语中作为“生命”、“长寿”、“长者”之义。 “耆”字在中国语文中训为“老”义。“耆婆舞”疑指扮作老妇人的一种节奏紧促的舞蹈。
倚：依照、配合。这里指舞步合于舞曲。黄钟：古乐十二律之首。声调最洪大响亮。
衮：宋代乐曲名称。
六幺：亦作绿要、绿腰。唐宋时琵琶曲名。这里指羽调舞曲。
该诗的第一、二句诗人以写实的手法描写了一位两鬓斑白的“京师旧乐工”，第三、四句诗人歌颂了老乐工不忘故国礼乐的深情。这首诗既具有缘事而发的现实性，又蕴含着作者御敌复国的心愿，思想内容深刻感人。诗人在诗中连用古代乐舞术语，表达了他的“复古之心”。
这首诗既具有缘事而发的现实性，又蕴含着作者御敌复国的心愿。虽然此诗的题注直接与乐舞有关，但诗本身却不是引导人们去观赏什么轻歌曼舞，而是启迪人们去进行历史的回顾。所以演员出场前毋庸描写“整顿衣裳起敛容”（白居易《琵琶行》）的过程，上场后观众看到和听到的也不是婆娑舞姿和婉啭歌喉，而是“紫袖当棚雪鬓凋”，原来台上是一位毛发脱落两鬓雪白的老者。题注告诉读者，“真定舞”者系“京师旧乐工”。不言而喻，京师的乐工之所以从中原来到朔方，是靖康二年（1127年）金兵攻破汴京，掠走徽钦二帝连同宗室、后妃、教坊乐工，技艺工匠等人众。无疑此诗中的“紫袖”也是“靖康之变”的受难者。从靖康二年（1127年）到范成大使金的乾道六年（1170年），已整整四十三年。当年即使是“破瓜年纪小腰身“（宋谢幼槃词）的名优达伎，至今也差不多是年近六旬的老人了。所以“雪鬓凋”即是诗笔，也是写实，很耐人寻味，感慨良深。
这里以“紫袖”代表“真定舞”者。因为中国许多诗赋中，仙女被通“紫妃”，这里以“行头”代替舞者，意为四十多年前天仙般的舞伎，如今已经鹤发凋零了。
“曾”这个副词，在这首诗中不仅表示时间，主要是使第一、第二句的意脉紧密相连，两者的主体都是“紫袖”，别看眼前台上的这位舞者鬓白发凋，当年也是上过大场面的，曾伴随着广乐和云韶翩翩起舞。广乐和云韶原是神仙和天子的音乐，如今由“虏乐”取而代之，这就意味着民族的灾难和王朝的更迭，这是作者难以忘怀和不堪忍受的国耻。此次使金就是要为民族和朝廷争一口气。所以作者的醉翁之意不在舞裙歌扇，而是无时无刻不在虑及国家的兴亡。此诗中对广乐和云韶的津津乐道，其原因正在于此。
这首绝句中最难理解的是第三句“老来未忍耆婆舞”。有一种注解说“耆婆”亦作“岐婆”，“耆婆舞”就是“胡妇”、“番婆”的“胡”舞。但根据《礼·曲礼上》和《国语·吴语》的有关记载和注释，“耆婆”就是六十岁的老婆婆，没有“胡妇”的意思，即使外来意，称其为名医，也不含贬意。上述耆婆即岐婆的解释，或许是因为耆、岐同音的缘故。联系第一句的“雪鬓凋”，追溯一下舞者的经历，再细审当句中的“未忍”二字，这样联想起杜甫《忆昔二首》其二中“宫中圣人奏云门……伤心不忍问耆旧，复恐初从乱离说”的诗句。杜甫诗中既有“云门”又有“耆旧”的用语。范成大写《真定舞》一诗时，不一定想到杜甫的这首诗，但两首诗的题旨却不无相通之处，用古人的话说： “此痛乱离而思兴复也……道路尽为豺狼，宫中不奏云门矣。乱后景象，真有不忍言者。”（仇兆鳌《杜诗详注》卷十三）在古人看来，法度及正声乐舞的存亡，关乎社稷的兴废。安史之乱后，唐朝社会豺狼当道，宫中不奏云门。为此杜甫以中兴事业望诸代宗。范成大的心情与杜甫相类似，在他使北途中，从临安至幽燕，亲眼看到“虏乐悉变中华”，这与“隆兴议和”后宋孝宗对金人处处退让、完全失去了恢复中原的锐气有关联。像杜甫期望唐代宗中兴一样，南宋朝野的抗金派人士多么希望孝宗皇帝起用抗战派收复河山、中华大地处处重奏“高平曲破”。这些话范成大自然不敢公开说出，只得象杜甫一样借盛世乐舞，寄托其婉讽之意。这是从作者方面来说。从舞者方面来说，一个年届六十的老人，本已不忍耆婆之舞，但是紧接下去第四句“黄钟”大吕的洪声促拍，恰合当年的“云门”之舞，即使老境已至、鬓发凋零，依然“尚舞高平曲破”。作者所激赏的正是“京师旧乐工”的这种不忘故国礼乐的深情。
如上所述，此诗的思想内容是相当深刻感人的，范成大在诗中罗列古代乐舞术语，借以表达他的“复古之心”。
范成大于乾道六年（公元1170年）闰五月，出使金朝，沿途写了七十二篇七言绝句和一卷日记《揽辔录》，这首诗是其中之一。使金途中，范成大亲眼看到民俗、服饰几乎全被异族同化，乐舞方面更是“虏乐悉变中华”，唯独真定府的“京师旧乐工”尚在歌舞宋国的“高平曲破”。宋朝从汴京至临安，凡宫廷大宴，经常演奏大曲的“曲破”。这一乐舞名曲，是洞晓音律的宋太宗赵炅亲自翻新创制的。就在范成大使金前后，南宋的一些教坊大使和乐工还常向宫廷进奉“曲破”。在范成大看来“高平曲破”无疑是代表大宋朝的礼仪乐舞，他感愤故土沦丧，遂作此诗。
西郊落花天下奇，古人但赋伤春诗。
西郊车马一朝尽，定庵先生沽酒来赏之。
先生探春人不觉，先生送春人又嗤。
呼朋亦得三四子，出城失色神皆痴。
如钱塘潮夜澎湃，如昆阳战晨披靡；
如八万四千天女洗脸罢，齐向此地倾胭脂。
奇龙怪凤爱漂泊，琴高之鲤何反欲上天为？
玉皇宫中空若洗，三十六界无一青蛾眉。
又如先生平生之忧患，恍惚怪诞百出无穷期。
先生读书尽三藏，最喜维摩卷里多清词。
又闻净土落花深四寸，瞑目观赏尤神驰。
西方净国未可到，下笔绮语何漓漓！
安得树有不尽之花更雨新好者，三百六十日长是落花时。
逝水不亭壑，霣槁无还枝。年命嗒然谢，颜蹠同所归。
独兹赫赫名，不随秋草萎。翰墨有勋绩，政化有去思。
硁硁高使君，挺秀西江麋。宅性固英亮，蕴才特环奇。
豫章魁垒薮，易堂扬其蕤。近稍骛空诞，倜说无垠涯。
系君媚古学，众籍勤讨治。故训师洨长，靡绮斥总持。
钻玩日以久，下笔言纚纚。江山发奇藻，金石助伟辞。
上者排屈宋，次亦体陶韦。斯道久堙暧，颠倒造化儿。
高才坐磨蝎，殽讹黑与雌。谓当掞天庭，激昂青云姿。
威凤一振翰，乃堕枳棘卑。文章满人口，焉救臣朔饥。
故乡正沦莽，鼙鼓天南陲。归耕守妻子，荒山蕨不肥。
长揖就幕府，感此国士知。决胜千里外，石画洞险夷。
倚马文立就，辈流交嗟咨。晁采不终閟，神骏无久羁。
遂以令仆才，枉屈理茧丝。随车澍甘雨，吴侬春熙熙。
拔薤亿彊衙，破柱禽奸私。亮哉神明吏，诸曹不敢欺。
敝俗假神鬼，荆巫而越禨。青溪蒋侯庙，云阳{卯占}?祠。
自从潜庵后，光景仍闪尸。君独奋廉{豙豙}，秘祝殴妖尼。
沈履与灶髻，山娶立时堕。汪汪太湖水，灌我千顷陂。
葑茭渐堙塞，撩浅伊谁施。吴西十万井，叹暵惊坼龟。
惟君轸民隐，沟洫书勤披。露冕涉坰亩，纡筹疏瀹宜。
周览地形势，脱略官威仪。畚锸及时奋，双流酾以厮。
郑白永利赖，氓衣之食之。功德在苍赤，岂少遗爱碑。
独不悦大姓，彊项难逶迤。修筱有劲节，幽兰无俗辉。
退食理琴啸，倒著白接。二三岁寒友，步屟相追随。
闭关或颂酒，联辔惟为诗。浮云空得失，众煦徒尔为。
嗟君不偶俗，过严渑与淄。平生青白眼，何能悦蚩蚩。
天亦忌才隽，张角丛嵚巘。一官且未达，胡乃朝露晞。
伊余江上，舟行彭郎矶。远眺双石钟，孤烟入翠微。
羡君家山好，只合卧荆扉。岂料黄独在，杜陵归无期。
今夏予遄返，尝一过君。手摇蒲葵扇，剧谈风生颐。
座有傅鹑觚，合并喜一时。何图素心契，从此长别离。
天涯传噩耗，闻之骇且疑。卧病阅几日，服药凡几剂。
奄忽如此遽，是否误庸医。君负七尺表，落落长松支。
赋质极纯固，理当登梨眉。云何不半百，中道崇?夔。
君弟吏秦陇，能声隆隆驰。惊闻鄂跗折，能勿摧心脾。
君有二藐孤，少者才胜衣。父书信能读，门户未易支。
想君属纩辰，神识亮勿衰。兴言念贻厥，泪下当如縻。
一廛寄吾吴，鹪鹩枝可依。曾楼高切云，中庋千书瓻。
日夕板床坐，渊渊闻唔咿。君委恒干去，魂魄当乐斯。
蛹死有遗茧，龙化仍留漦。一编《志微录》。香草规湘累。
风旨极深隐，字字吟《五噫》。畴昔孝标逝，君为理箧遗。
礼堂幸未轶，古谊良所稀。今君甫写定，后死更责谁。
贱子困行役，侧身涕涟洏。年年赋《伤逝》，奚止黄垆悲。
恨无拚飞翼，絮酒荐君帷。远念腹痛语，泚笔哀江蓠。