这是一首母爱的颂歌。全诗共六句三十字，采用白描的手法，通过回忆一个看似平常的临行前缝衣的场景，凸显并歌颂了母爱的伟大与无私，表达了诗人对母爱的感激以及对母亲深深的爱与尊敬之情。此诗情感真挚自然，虽无藻绘与雕饰，然而清新流畅，淳朴素淡的语言中蕴含着浓郁醇美的诗味，千百年来广为传诵。
开头两句“慈母手中线，游子身上衣”，用“线”与“衣”两件极常见的东西将“慈母”与“游子”紧紧联系在一起，写出母子相依为命的骨肉感情。三、四句“临行密密缝，意恐迟迟归”，通过慈母为游子赶 制出门衣服的动作和心理的刻画，深化这种骨肉之情。母亲千针万线“密密缝”是因为怕儿子“迟迟”难归。伟大的母爱正是通过日常生活中的细节自然地流露出来。前面四句采用白描手法，不作任何修饰，但慈母的形象真切感人。
最后两句“谁言寸草心，报得三春晖”，是作者直抒胸臆，对母爱作尽情的讴歌。这两句采用传统的比兴手法：儿女像区区小草，母爱如春天阳光。儿女怎能报答母爱于万一呢？悬绝的对比，形象的比喻，寄托着赤子对慈母发自肺腑的爱。
这首诗艺术地再现了人所共感的平凡而又伟大的人性美，所以千百年来赢得了无数读者强烈的共鸣。直到清朝，溧阳有两位诗人又吟出了这样的诗句：“父书空满筐，母线萦我襦”（史骐生《写怀》），“向来多少泪，都染手缝衣”（彭桂《建初弟来都省亲喜极有感》），足见此诗给后人的深刻印象。
宦游非所安，举足常徊徨。官事似马曹，自谓真漫郎。
犹惭上官前，簪裳久低昂。归辄痛扫溉，草木有幽香。
但令眼中青，不问眉间黄。何期逢故侯，一见心清凉。
扬袂指乡国，矫翼西南翔。危言气峥嵘，高怀涕淋浪。
更怜凡草木，欲置桃李场。作诗借光辉，此意宁可忘。
彼谁者妪，吾家浣衣新寡。寒贱鬓发霜飞，体无完衣，十日九饥。
态度则殊，辩是知非。妪泣荅言：妾襄宫女，少小入宫，荷主怜顾。
四十始出，嫁为民妇。灌田禾薪，奄就贫窭。舞裳绽污，形容攺故。
夫死男孺，藜匡靡救。妪咽复言：侍襄定献，几三十年。
王有义辞，皇嘉特宣。父子俱觐，妃嫔如烟。钿笰载路，龙旂飘翩。
御使络绎，珍车班班。汉岘同清，天歌播焉。衮舄南还，层城言言。
鸟春日妍，桂宫有延。杰臣觞寿，玉娥奉筵。王既捐世，变来罔度。
闻见骇异，古殿寂寞。妪勿更言，万类咸尔。厥亦天道，安之则巳。